西鄉隆盛(1828年1月23日-1877年9月24日)，日本江戶(hù)時(shí)代末期(幕末)的薩摩藩武士、軍人、政治家，他和木戶(hù)孝允(桂小五郎)，大久保利通并稱(chēng)"維新三杰"。通稱(chēng)吉之助，號南洲。

生于薩摩藩(今鹿兒島縣)，1844年起任下級官吏。1854年成為開(kāi)明派藩主島津齊彬的親信扈從，隨其住江戶(hù)(今東京)，參與藩政，并為尊王攘夷運動(dòng)奔走。1858年幕府興安政大獄，兩次被流放，1864年被召回藩，在京都掌握藩的陸海軍實(shí)權。同年參與鎮壓尊王攘夷派的第一次征討長(cháng)州藩的戰爭。后積極投身倒幕運動(dòng)。1866年3月在京都同長(cháng)州藩倒幕派領(lǐng)導人木戶(hù)孝允等人締結薩長(cháng)倒幕聯(lián)盟密約。1868年1月3日，與巖倉具視、大久保利通等人發(fā)動(dòng)王政復古政變，推翻了德川幕府的統治，建立明治新政府。在同年的戊辰戰爭中任大總督參謀，指揮討幕聯(lián)軍，取得了戰爭的勝利。因他在倒幕維新運動(dòng)和戊辰戰爭中的功勛，受封最厚。1870年初，由于與大久保等人在內政方面的分歧，辭職回鹿兒島任薩摩藩藩政顧問(wèn)。1871年到東京就任明治政府參議。1872年任陸軍元帥兼近衛軍都督。在此前后，參與廢藩置縣、地稅改革等資產(chǎn)階級改革。

1873年10月，因堅持征韓論遭大久保利通等人反對，辭職回到鹿兒島，興辦名為私學(xué)校的軍事政治學(xué)校。1877年，被舊薩摩藩士族推為首領(lǐng)，發(fā)動(dòng)反政府的武裝叛亂，史稱(chēng)西南戰爭。9月24日兵敗，死于鹿兒島城山。

人物生平

少年時(shí)代

1827年1月23日生于薩摩藩(今鹿兒島縣)。自幼受?chē)栏裎涫坑柧殹?828年1月23日(文政十年十二月七日)西鄉隆盛生于日本薩摩藩鹿兒島城下下加治屋町山，是御勘定方小頭西郷九郎隆盛(后改名吉兵衛隆盛)的第一個(gè)孩子。幼名小吉，通稱(chēng)從吉之介，善兵衛，吉之助順次變化。成人式時(shí)名隆永，后來(lái)改為武雄隆盛。號南洲。天保12年(1841年)，行成人式，改名吉之介隆永。在這個(gè)時(shí)候加入下加治屋郷中的青年組織"二才組"。 他自幼受到嚴格的武士訓練，這使他養成尚武的習性，具有濃厚的忠孝仁義等封建道德觀(guān)念。

弘化元年(1844年)擔任「郡方書(shū)役助」。后為郡書(shū)記官先后共10年。和維新三杰另一位的大久保利通一向伊藤茂右衛門(mén)學(xué)習陽(yáng)明學(xué)及朱子的「近思錄」，向福昌寺(現鹿兒島市立玉石龍高級中學(xué)所在地的島津家菩提寺)的無(wú)參和尚門(mén)學(xué)禪。他跟隨郡長(cháng)巡視農村，接觸農民，通曉農政。其間，郡長(cháng)迫田因荒年要求藩政府減免年貢不準而憤然辭職，給他留下了終生難忘的印象。他出身于瀕臨破產(chǎn)的下級武士階層，長(cháng)期擔任低級官吏，使他對下層人民有一定的了解和同情，對幕府末期的政治腐朽有所認識，從而走上了矢志改革的道路。 島津齊彬繼承薩摩藩藩主之后，西鄉隆盛為首的"誠忠組"上書(shū)闡述減輕農民負擔問(wèn)題。其政治主張得到島津齊彬的賞識。

1844年起任下級官吏。1854年成為開(kāi)明派藩主島津齊彬(1809~1858)的親信扈從，隨其住江戶(hù)(今東京)，參與藩政，并為尊王攘夷運動(dòng)奔走。1858年幕府興安政大獄，兩次被流放，1864年被召回藩，在京都掌握藩的陸海軍實(shí)權。同年參與鎮壓尊王攘夷派長(cháng)州危機，并成功化解敵對派(第一次長(cháng)州戰爭并未交戰，因此稱(chēng)長(cháng)州危機更合適)，后預料幕府將亡，遂積極投身倒幕運動(dòng)。1866年3月在京都同長(cháng)州藩倒幕派領(lǐng)導人木戶(hù)孝允等人締結薩長(cháng)倒幕聯(lián)盟密約。

1868年1月3日，與巖倉具視(1825~1883)、大久保利通等人發(fā)動(dòng)王政復古政變，推翻了德川幕府的統治，建立明治新政府。在同年的戊辰戰爭中任大總督參謀，指揮討幕聯(lián)軍，取得了戰爭的勝利。因他在倒幕維新運動(dòng)和戊辰戰爭中的功勛，在諸藩家臣中官位最高，受封最厚。1870年初，由于與大久保等人在內政方面的分歧，辭職回鹿兒島任薩摩藩藩政顧問(wèn)，后任藩大參事，參與藩政改革。1871年到東京就任明治政府參議。1872年任陸軍元帥兼近衛軍都督。跟隨島津齊彬期間，西鄉隆盛受到齊彬改革藩政以求富國強兵的思想影響，并受到勤王家藤田東湖和橋本左內等人的影響，使他立志勤王和改革幕府政治。

公武合體

1854年(安政元年)隨島津齊彬至江戶(hù)居住3年，為齊彬等人倡導的王室公卿和幕府將軍合作的"公武合體"運動(dòng)四處奔走聯(lián)絡(luò )，十分活躍逐漸成為曉有名聲的改革派志士。 在"將軍繼嗣問(wèn)題"上，與齊彬一起擁戴一橋慶喜。

1858年，由于島津齊彬暴病而疫，由島津忠義任藩主，實(shí)權掌握在其父島津久光手中。西鄉聞?dòng)?，曾打算為齊彬殉死。經(jīng)僧侶月照的勸導，他才打消此念，立誓要繼承齊彬的遺志，進(jìn)行幕政改革。此后，他依舊往來(lái)于京都與江戶(hù)之間，進(jìn)行勤王活動(dòng)，策劃除掉幕府最高行政官井伊直弼大老。9月，井伊制造"安政大獄"，殘酷鎮壓勤王志士。西鄉和月照逃出京城才幸免遭難。二人先后回到鹿兒島，不料卻被勒令離開(kāi)薩摩藩。他們感到勤王大勢已去，絕望之下，當船行至錦江灣，相抱投海自盡。被救起時(shí)，月照已溘然長(cháng)逝，西鄉亦奄奄一息。島津久光把他流放到奄美大島。

1862年(文久2年)西鄉隆盛在已握藩中大權的大久保利通幫助下返回薩摩藩。解除處分后作為尊攘派開(kāi)始活動(dòng)。久光本想借助西鄉的聲望，以便實(shí)現自己入京勤王，繼續搞"公武合體"的計劃。不料，西鄉反對，表面上是認為久光威望和身分不夠。實(shí)際上其新的政治主張"尊王攘夷"與藩主的"公武合體"有矛盾，而且西鄉又與激進(jìn)的藩士們聯(lián)絡(luò )。久光一怒之下，將他流放到德之島，兩個(gè)月后再轉送到流放死刑犯人的沖永良部島的牢獄中。 然而再次被流放到小島。在獄中兩年，西鄉受盡磨難，卻閱讀了大量儒家著(zhù)作，不時(shí)吟詩(shī)抒懷。他的一首詩(shī)寫(xiě)道:"朝蒙恩遇夕焚坑，人生浮沉似晦明?？v不回光葵向日，若無(wú)開(kāi)運意推誠。洛陽(yáng)知己皆為鬼，南嶼俘囚獨竊生。生死何疑天賦與，愿留魂魄護皇城。"這表達了他對死于安政大獄的志士們的追念之情，也闡明了他的生死觀(guān)和忠君勤王的志向。

參與維新

1864年，因倒幕派勢力增大和藩士們的要求，久光下令召回西鄉，并委以掌握薩摩藩陸海軍實(shí)權的重任。 此后五、六年間，是西鄉思想趨于成熟的時(shí)期。他開(kāi)始還是作為久光的謀將，后來(lái)則成為尊王倒幕派的領(lǐng)導人。他與大久保利通密切合作，在薩摩藩內進(jìn)行政治改革，并為完成日本歷史上轟轟烈烈的倒幕維新大業(yè)，立下了功勛。

1864年7月，幕府對長(cháng)州藩志士們發(fā)動(dòng)的禁門(mén)之變進(jìn)行鎮壓。在京都的西鄉遵從久光之命，參與鎮壓活動(dòng)，在戰斗中負傷，因而受到褒獎。9月，西鄉在大阪會(huì )見(jiàn)了勝海舟。勝對西方十分了解，對幕府內情也有很深的認識。這次會(huì )見(jiàn)使西鄉開(kāi)闊了眼界，認識了幕府的腐朽和沒(méi)落，思想發(fā)生轉變。但這時(shí)的西鄉仍有"薩藩主體"的地方意識，所以在行動(dòng)上表現得十分動(dòng)搖。當幕府于9月組織軍隊討伐長(cháng)州藩時(shí)，西鄉仍從本藩利益出發(fā)，參加并指揮了征長(cháng)討伐軍。但在翌年4月幕府組織第二次討伐長(cháng)州行動(dòng)時(shí)，西鄉已在行動(dòng)上貫徹其強藩聯(lián)合對抗幕府的主張，不顧幕府一再下令催促，堅決拒絕出兵。12月他派人與長(cháng)州藩聯(lián)絡(luò )，并在1866年正月，于京都同長(cháng)州藩倒幕派領(lǐng)導人木戶(hù)孝允締結了"薩長(cháng)倒幕聯(lián)盟"的密約。從此他作為一位倒幕派領(lǐng)導人在全國進(jìn)行了廣泛的倒幕活動(dòng)。

1866年7月，幕府將軍德川家茂死，德川慶喜繼任。12月，一貫壓制倒幕派的孝明天皇神秘死亡(多數認為被公卿巖倉具視等毒死)，由年僅14歲的明治天皇繼位。倒幕派利用宮廷的形勢，開(kāi)始準備武裝倒幕。在土佐奇人坂本龍馬的斡旋之下薩摩藩與長(cháng)州藩結成"薩長(cháng)同盟"。之后薩摩與土佐藩也結盟。這幾個(gè)"西南強藩"掌握天皇政府大權，共同討伐幕府。西鄉等人還與英國結成了"薩英同盟"，想從英國那里購買(mǎi)武器和取得財政援助，但他們對英國的侵略企圖有所警惕。1867年7月27日，西鄉在大阪會(huì )見(jiàn)英國公使館官員沙托時(shí)表示:"關(guān)于變革日本政體問(wèn)題，應由我輩盡力而為，如與外國人相商，則有失體面。"西鄉的回答，表明他已有較強的民族意識。

1867年9月，西鄉、大久保通過(guò)巖倉等公卿，事先做好了用天皇名義發(fā)布《討幕密旨》的準備。10月14日，薩長(cháng)兩藩得到了《討幕密旨》。在部署就緒后，12月9日，西鄉、大久保等倒幕派發(fā)動(dòng)政變，發(fā)布《王政復古》大號令，宣布廢除將軍制度等，要德川慶喜立即"辭官納地"。倒幕派于當天組織了新政府，西鄉、大久保等掌握了新政府的實(shí)權。

以德川慶喜為代表的舊幕府勢力，不甘心退出歷史舞臺，因此發(fā)生國內戰爭，因是戊辰年間，史稱(chēng)戊辰戰爭。1868年1月在京都之南的鳥(niǎo)羽、伏見(jiàn)地區，幕府軍與政府軍發(fā)生了大規模軍事沖突。西鄉指揮了這次決戰。由于兵士的奮勇和人民的支持，政府軍打敗了3倍于己的幕府軍隊，取得了勝利。西鄉被新政府任命為陸海軍負責人。2月，討幕軍從京都出發(fā)東征，包圍了江戶(hù)。這時(shí)，防守江戶(hù)城的勝海舟，向慶喜說(shuō)明了國內外形勢，促使慶喜下決心投降。3月，西鄉向幕府提出了7項投降條件，并去江戶(hù)會(huì )見(jiàn)了勝海舟。最后簽訂了幕府投降協(xié)定，史稱(chēng)"江戶(hù)無(wú)血開(kāi)城"。8月，西鄉又率討幕軍轉戰于關(guān)東和東北地方，征討幕藩殘余勢力，取得節節勝利。凱旋回師后，西鄉由于軍功卓著(zhù)受到了獎賞。9月，他以在倒幕維新運動(dòng)和戊辰國內戰爭中的功勛，授正三位官職，賞典祿為兩千石，成為諸藩家臣中官位最高、受封最厚的人。功成名就的西鄉，出于封建思想，認為自己功名地位高于薩摩藩主島津家，有損"忠臣"的聲譽(yù)，遂于1870年1月辭職，回鹿兒島做了藩政顧問(wèn)，后任藩大參事。 西鄉離開(kāi)中央回到地方，還因為他對明治政府實(shí)施有損于下級武士利益的政策感到不滿(mǎn)。他很同情下級武士們在明治維新后的悲慘遭遇。他在請求薩摩藩政府救濟一個(gè)參加內戰的士兵的信中寫(xiě)道:"臨生死之境，使之如私物，事定之后，即行拋棄，影響德義。"他的一首廣為流傳的言志詩(shī)寫(xiě)道:"幾經(jīng)辛酸志始堅，丈夫玉碎恥瓦全。一家遺事人知否?不為兒孫買(mǎi)美田。"他看不慣許多政府高官追名逐利，窮奢極侈，指責他們?yōu)?利"忘"義"。西鄉的個(gè)人品德，在日本一直被人們推崇。正是在這些內政問(wèn)題上，西鄉與大久保等人產(chǎn)生了矛盾。 西鄉、大久保等人盡管有矛盾，但他們都認識到要建立近代國家，使日本擺脫半殖民地危機，必須消除封建割據局面，建立中央集權的國家政權。從1871年起，他們又在這個(gè)目標下聯(lián)合起來(lái)，全力進(jìn)行廢藩置縣的改革。

1872年7月，西鄉任陸軍元帥兼近衛軍都督。次年7月，政府公布《地稅改革條例》等5個(gè)文件，實(shí)行變革封建土地所有制，確立近代土地制度的地稅改革。在此前后，政府還進(jìn)行了政治、經(jīng)濟和軍事上的多項資產(chǎn)階級改革。西鄉主持和參與了這些改革，雖在改革內容上沒(méi)有特別的建樹(shù)，但他統帥軍事力量，以武力為后盾，保證改革順利進(jìn)行，應該說(shuō)是他的特有貢獻。 西鄉、大久保、木戶(hù)三人以在倒幕維新活動(dòng)中的作用和貢獻，被人們譽(yù)為"維新三杰"。

在此前后，參與廢藩置縣、地稅改革等資產(chǎn)階級改革。1873年10月，因"朝鮮派遣使節問(wèn)題"與大久保利通等人反對，辭職回到鹿兒島，興辦名為私學(xué)校的軍事政治學(xué)校。1877年1月-1877年9月，被舊薩摩藩士族推為首領(lǐng)，發(fā)動(dòng)反政府的武裝叛亂，史稱(chēng)西南戰爭。9月24日兵敗，死于鹿兒島城山。

憤而辭職

明治維新是一次資源與權力再分配的過(guò)程，在這個(gè)過(guò)程中，一部分舊權擁有者必然會(huì )失去原本擁有的資源和權力; 維新，?用句時(shí)髦的話(huà)講， 也是一個(gè)管理扁平化的過(guò)程，一部分中間階層，必然會(huì )被淘汰。這就是一個(gè)從最上和最下兩個(gè)階層向中間階層擠壓的過(guò)程，而這中間最終被剝奪出的權力和省出的資源，就會(huì )重新分配到最高和最低的人群中去，從而使管理和生產(chǎn)都達到新的平衡。好比"攘夷"，實(shí)質(zhì)是剝奪西洋殖民者的資源和特權為本國所用， 然而相對當時(shí)的日本， 西洋殖民者是十分強大的，即便薩摩長(cháng)州這樣的強藩在與他們對敵后也深深意識到無(wú)法與他們抗衡，如果硬要剝奪他們在日本的資源， 很有可能反倒被這些船堅炮利的家伙徹底打倒， 連主權(本國政府分配自國資源的權力)都丟個(gè)干凈。 因而不如承認他們在日本的存在， 甚至與之結盟， 換取他們的支持， 和必要的軍事技術(shù)援助， 以獲得更高的發(fā)展資源(所謂"發(fā)展生產(chǎn)力")的能力和擠壓其它階層的能力(在他們的支持下倒幕); "倒幕"實(shí)質(zhì)是把矛頭指向天皇之下， 各諸侯之上的幕府將軍這一階層， 剝奪他的特權， 領(lǐng)地， 剝奪他所擁有的資源和分配資源的權力， 所謂"解放生產(chǎn)力"; "倒幕"成功之后的"廢藩置縣"則等于把這把刀又砍向了諸侯， 剝奪他們的資源和權力。 然而進(jìn)一步呢， 進(jìn)一步的軍制改革， 使得普通平民也擁有當兵的權利和義務(wù)， 讓更多的人有為國盡忠的榮譽(yù)感和升遷的機會(huì )， 于是， 這把刀又砍向了下級武士。 如果要說(shuō)到背叛， 倒幕過(guò)程中出過(guò)力的諸侯和下級武士都是被新政府背叛了的， 而最終得益的， 有最高層的人， 也有更大多數的日本平民。為了日本能真正實(shí)現軍事上的近代化，對下級武士這一階層， 是必須背叛的。 西鄉是贊成新的軍制的， 他知道從公而言， 新的制度能夠讓日本更加強大。 可是從私而言卻不好說(shuō)了。 諸侯在倒幕過(guò)程中出過(guò)力， 他們的資源和權力被剝奪以后還可以成為新的財閥、地主， 就算不過(guò)奢侈糜爛的生活吧， 至少生計不愁， 而下級武士，數目龐大，作為個(gè)體而言，原就擁有不多的資源， 再被剝奪從軍特權，往往就衣食無(wú)著(zhù)了。 西鄉在把自己的武士之刀砍向幕府和藩主時(shí)根本就不曾猶豫過(guò)，可要砍向一貫支持維護自己的群體--下級武士時(shí)，他就猶豫了。 西鄉不能忘記這些與他并肩的戰友，因而在初始階段， 他進(jìn)行以下級武士為主體的近衛軍的編制， 就是為了給這些并肩的戰友一個(gè)容身之處，可近衛軍的編制也是有限的。 雖然西鄉本人非常豪爽大度，每當有薩摩武士來(lái)找他的時(shí)候， 假如他不能解決他們的私人問(wèn)題，就任其在門(mén)口的錢(qián)柜那里取用。 然而這點(diǎn)畢竟不能解決根本問(wèn)題，也很易遭忌，容易給政治上的對手制造類(lèi)似"西鄉又要收買(mǎi)人心造反啦"的謠言的機會(huì )。

于是西鄉想出的辦法就是對外擴張， "堤內不足堤外補"， 讓下級武士們去侵略別的國家， 從新的領(lǐng)地內和其它國家的人民身上取得新的特權和新的資源。 為日本這樣一個(gè)彈丸小國本身計， 其時(shí)這也確是一條出路。 可是說(shuō)說(shuō)容易， 當時(shí)世界列強環(huán)伺， 好地兒早就被搶占一空。 大清也還處于"同治中興"階段， 看不出是條龍還是條蟲(chóng)， 咋辦? 那就只有臺灣、朝鮮兩處可打， 此二地遠離大清統治中央， 列強還未染指， 也許不會(huì )造成清的強烈反彈。 其實(shí)當時(shí)日本朝野都有征韓征臺之念， 就連后來(lái)反對西鄉最力的大久保、 山縣等人也一概贊成擴張， 無(wú)非是"急征"還是"緩征"的區別。 而西鄉恰恰是站在多數朝臣的對立面上， 強烈呼吁"急征"的。 他急于在以平民為主的政府軍還不具備強大戰斗力時(shí)， 用世世代代以戰斗為專(zhuān)業(yè)的軍人--下級武士們來(lái)進(jìn)行這些對外侵略， 也使他們迅速在新的殖民地上找回他們在本國喪失的特權和利益。西鄉主張對臺灣、 朝鮮要"奪取此等之地，歸為我有，以永鎮皇國之南門(mén)"。具體方案是由他自任使節使韓，使用外交手段激怒朝鮮("無(wú)一事不可為外人道"的西鄉， 對外還是想用激幕府先行進(jìn)攻的那一套謀略啊)， 假如朝鮮中計， 殺了他，日本就可名正言順派兵征伐， 此時(shí)的西鄉， 于日本人觀(guān)之， 不可謂不勇， 謀國亦不可謂不忠。 然而倘于韓人觀(guān)之， 則他也要被列入詭詐奸徒的行列了吧? 一個(gè)人的歷史定位， 原本就是只定義在他所維護和維護他的人群的基礎上的啊。與西鄉對立的大久保等人，認為應以?xún)戎螢橹?，先建立起近代化的國家體系和后勤制度，才能展開(kāi)對外征伐， 貿然用武士征伐， 很有可能因后勤、補給不足， 又因大清的強烈反彈和西方強權的干涉而失敗。 因而極力反對"急征"， 先前倒幕時(shí)期的好友， 如今倒成為政治上的死敵。大久保等人采用多種政治手段到處游說(shuō)。 站在大久保一邊的山縣有朋也運用謀略于臺前幕后多方奔走。因為，他要維護新的政府軍的利益，同時(shí)也維護自己在政軍界的利益。另外還有不少長(cháng)州武士出身， 已經(jīng)成為政府高官的人， 也準備充分利用西鄉和大久保之間的這一矛盾，搞倒西鄉，從中漁利，以抬高長(cháng)州派在政府中的地位。

而與他們相對的西鄉， 此時(shí)卻似乎真的僅以一個(gè)英雄和偶像的形象出現， 他把一切政治工作都只做在明面上， 希望僅以自己的忠心和名望打動(dòng)公卿大臣和參議們， 希望他們不要背叛曾一起戰斗過(guò)的下級武士們。 他似乎真的想作那個(gè)心目中"無(wú)一事不可為外人道"的司馬溫公了。 然而， 政治斗爭是一場(chǎng)特別的戰爭，需要特別的技術(shù)手段， 需要特別的謀略機巧， 僅僅靠"光明正大"四個(gè)字是無(wú)法在這場(chǎng)關(guān)乎公私兩種利益和理念的戰爭中勝出的。 朝議之中， 西鄉派終于落敗。 他要求出使朝鮮， 要求由武士征伐四方的愿望徹底破滅。 憤怒的西鄉隨即向天皇提出辭呈。第二日， 天皇便批準西鄉辭去參議和近衛軍都督之職，保留了陸軍大將軍銜。 而西鄉所代表的那些傳統意義上的武士們， 也即永遠失去了他們所能獨享的榮譽(yù)。 如果說(shuō)， 武士們的生命， 如那櫻花， 那么， 西鄉一定已經(jīng)清楚地看到， 那比櫻花更為令他們珍視的榮譽(yù)， 此時(shí)已經(jīng)輕輕地落去了。

西南戰爭

士族問(wèn)題越演越烈，日本各地不平士族陸續叛亂。規模較大的有明治七年(1874年)江藤新平在九州佐賀縣發(fā)動(dòng)的佐賀之亂。該事變平定后，日本政府為安撫士族，尤其是反抗意識最強的薩摩士族，于同年(清同治十三年)藉口琉球難民在臺灣被原住民殺害，出兵臺灣(中方稱(chēng)為牡丹社事件)。日本政府特意將西鄉隆盛之弟西鄉從道升為中將，并任命為臺灣蕃地事務(wù)局都督，領(lǐng)兵三千余名攻打臺灣南部原住民部落。

然而士族問(wèn)題并未因此獲得解決。明治十年(1877年)，薩摩不平士族攻擊鹿兒島的政府軍火藥庫，揭開(kāi)西南戰爭序幕。當時(shí)西鄉隆盛并不在鹿兒島，聞?dòng)嵵罂婚L(cháng)嘆，但依然回到鹿兒島統率士族們，以"質(zhì)問(wèn)政府"為名揮軍北上，并在熊本城與政府軍爆發(fā)激戰。 最后政府軍擊敗薩摩軍，西鄉隆盛撤退回到鹿兒島，在負傷的情況下由部下介錯砍下頭顱(按:西鄉隆盛并未切腹)，結束日本最后一場(chǎng)內戰。

死后影響

1877年西鄉隆盛之官位遭到剝奪，然民間同情聲浪甚高，明治天皇也曾表示惋惜之意。在黑田清隆努力奔走下，于1889年大日本帝國憲法頒布同時(shí)獲得特赦，并追贈正三位之官階。

人物評價(jià)

西鄉隆盛在薩摩推行的是把土地分給下級士族的政策，他對侵略戰爭的態(tài)度從他學(xué)生死諫反對戰爭可以看出，他也離開(kāi)了主張對外侵略的政府，他的弟弟西鄉從道支持對外侵略，一直在政府中。西鄉從道率軍入侵中國臺灣，西鄉隆盛對百姓仁義，因此在日本人民中有巨大威望，盡管領(lǐng)導小資產(chǎn)階級革命的西南戰爭失敗，被定為叛逆，但是后來(lái)為了籠絡(luò )百姓，而且很多"叛軍"都是日本主要派閥薩摩派的親戚，東鄉平八郎的弟弟也參加了起義，西鄉從道和東鄉平八郎在日本影響廣泛，西鄉隆盛最終被平反。

倒幕成功以前西鄉隆盛先是支持藩主的"公武合體"，之后主張"尊王攘夷"，但事實(shí)上也同英國合作，努力引進(jìn)西方的技術(shù)。他在倒幕運動(dòng)中縱橫捭闔，運用權謀。新政府成立之后他以宋代陳龍川的話(huà)"推倒一世之智勇， 開(kāi)拓萬(wàn)古之心胸"作為座右銘。他曾在自己的日記中寫(xiě)道:為人當學(xué)司馬溫公(司馬光)， 無(wú)一事不可與他人道， 努力要求自己向完全大公無(wú)私的方向發(fā)展。西鄉隆盛曾對坂本龍馬說(shuō):"你前天所說(shuō)的和今天所說(shuō)的不一樣，這樣你怎么能取信于我呢。你作為天下名士必須有堅定的信念!"坂本說(shuō):"不是這樣的?？鬃诱f(shuō)過(guò)，君子從時(shí)。時(shí)間在推移，社會(huì )形勢在天天變化。因此，順應時(shí)代潮流才是君子之道!西鄉，你一旦決定一件事之后，就想貫徹始終。但這么做，將來(lái)你會(huì )落后于時(shí)代的。" 西鄉隆盛從始至終都代表下層武士的利益。

西鄉好惡分明、熱情洋溢、時(shí)而采取不合理的行動(dòng)。在維新三杰中，西鄉隆盛最受日本人喜愛(ài)，卻以悲劇收場(chǎng)。

當時(shí)日本除了地位高貴的華族，士農工商是屬于四民。士族有42萬(wàn)戶(hù)，占人口總數十分之一，上級士族俸祿三百石，最低的只有五石，是小生產(chǎn)者。西鄉隆盛代表這些小資產(chǎn)階級階層，盡管比貧困農民和百姓稍微強，但是與華族成千上萬(wàn)的俸祿沒(méi)法比，德川氏兵敗投降還依然保留七十萬(wàn)石俸祿，皇族也成為擁有數百萬(wàn)石的大封建主，他們和大資產(chǎn)階級建立了封建軍國主義政體，本質(zhì)是帝國主義侵略性質(zhì)的，是亞洲戰爭災難的根源。

當時(shí)的士農工商四民階層，比起華族那些世襲大名、藩主、高級武士地位低，與那些大地主、大商人比地位也是低下的。士族地位與農工商相近，他們主要是在倒幕運動(dòng)中建立的民兵組織。在整編中被遣散的，解除俸祿的，都是戰功卓著(zhù)的人。他們被解散失業(yè)，生活無(wú)著(zhù)，因此在各地起義。西鄉隆盛領(lǐng)導西南戰爭時(shí)已經(jīng)是日本資產(chǎn)階級革命的最后階段，1869年西鄉隆盛離開(kāi)中央回到薩摩，進(jìn)行了有資產(chǎn)階級民主性質(zhì)的土地改革，是日本當時(shí)唯一動(dòng)搖封建土地所有制，具有資產(chǎn)階級進(jìn)步意義的土地改革，也使薩摩成為唯一沒(méi)有發(fā)生士族百姓叛亂的地方。他的弟子甚至因反對侵略朝鮮等弊政死諫，西鄉隆盛是個(gè)有資產(chǎn)階級民主思想的進(jìn)步政治家，反封建立場(chǎng)堅決，1871年才回到中央政府，為加強中央集權和資本主義改良運動(dòng)作出貢獻。

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詩(shī)詞選

傳說(shuō)詩(shī)句

傳說(shuō)西鄉青年時(shí)立志的詩(shī):

男兒立志出鄉關(guān)，學(xué)不成名死不還。

埋骨何須桑梓地，人生無(wú)處不青山。

其實(shí)原詩(shī)為幕末尊王攘夷運動(dòng)僧人月性所作，原題"鏘東游題壁二首"，西鄉隆盛可能引用修改過(guò)，而數十年后毛澤東又作《七絕·改詩(shī)贈父親》，在中國廣為人知。

月性原詩(shī)

男児立志出郷關(guān)，學(xué)若無(wú)成不復還。

埋骨何期墳墓地，人間到處有青山。

備注

在日本山口縣的月性遺品展示館外有此詩(shī)的刻碑，為后人紀念月性而立。

獄中詩(shī)句

西鄉安政大獄后被囚時(shí)詩(shī)句:

朝蒙恩遇夕焚坑，人生浮沉似晦明。

縱不回光葵向日，若無(wú)開(kāi)運意推誠。

洛陽(yáng)知己皆為鬼，南嶼俘囚獨竊生。

生死何疑天賦與，愿留魂魄護皇城。

文學(xué)角色

電影

2004年電影《The Last Samurai》(譯名《最后的武士》《末代武士》)中的森勝元以西鄉隆盛為原型 。

小說(shuō)

芥川龍之介曾寫(xiě)一篇短篇小說(shuō)。借西鄉隆盛死時(shí)刎去頭顱而不得其尸，鄉人間流傳其仍存活的故事，來(lái)說(shuō)明史學(xué)考據的盲點(diǎn)。