歐內斯特·沃爾頓（Ernest Thomas Sinton Walton，1903年10月6日－1995年6月25日），英國物理學(xué)家，1951年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者。他與約翰克羅夫于20世紀30年代初在劍橋大學(xué)做“原子撞擊”實(shí)驗，而成為歷史上第一個(gè)以人為方式分裂原子的人，因此開(kāi)創(chuàng )了核時(shí)代。沃爾頓是唯一已經(jīng)獲得諾貝爾科學(xué)獎的愛(ài)爾蘭人。

早年經(jīng)歷

歐內斯特沃爾頓出生在今愛(ài)爾蘭沃特福德郡鄧加文，那些日子一般牧師的家每三年搬一次，在歐內斯頓還是個(gè)小孩時(shí)，他和他的家人搬到利默里克和莫納漢。1915年，在成為貝爾法斯頓循道中學(xué)的寄宿生前，他在泰隆和韋斯利學(xué)院參加了全日制學(xué)校，在那里，他擅長(cháng)科學(xué)與數學(xué)。

1922年，沃爾頓獲得都柏林三一學(xué)院研究數學(xué)及科學(xué)的獎學(xué)金。在1926年及1927年他分別被三一學(xué)院授予學(xué)士和碩士學(xué)位。在大學(xué)期間這些年，沃爾頓因為卓越的物理和數學(xué)獲得了無(wú)數個(gè)獎項(總共七個(gè)獎項)。畢業(yè)后，在劍橋大學(xué)的卡文迪什實(shí)驗室歐內斯特盧瑟福主任的監督下，他在劍橋三一學(xué)院以研究生的身分被接 納。當時(shí)有四個(gè)諾貝爾獎得主的工作人員在卡文迪什實(shí)驗室，另外有五個(gè)人出現，其中包括沃爾頓及約翰克羅夫特。1931年，沃爾頓被授予博士學(xué)位，并且留在 劍橋做研究直到1934年。

在1930年代初，沃爾頓和約翰克羅夫特合作建立一個(gè)以人工器具分裂原子核的鋰原子，以加速內高壓管(700仟伏)轟擊它們，分裂的鋰原子產(chǎn)生氦原子核。這個(gè)實(shí)驗證明了早期盧瑟福、喬治伽莫夫所提出的原子模型理論。成功的儀器-一種稱(chēng)為“克羅夫特-沃爾頓發(fā)電機”的粒子加速器，幫助世人進(jìn)入一個(gè)以粒子加速器為實(shí)驗基礎的核子物理時(shí)代。1951年，沃爾頓和克羅夫特因為這個(gè)研究贏(yíng)得了諾貝爾物理獎。

職業(yè)生涯

1934年，歐內斯特沃爾頓回到愛(ài)爾蘭，成為都柏林三一學(xué)院的物理系研究員。1946年，他被任命為教授。沃爾頓的演講被認為是杰出的，因為他有能力以易于理解的方式解釋復雜的問(wèn)題。在有限的資源下，他仍然能研究他的興趣。

晚年生活

1974年，雖然他退出了都柏林三一學(xué)院，但他保留了他的物理系協(xié)會(huì )，直到他最后一次的疾病。去世不久前，他將他的諾貝爾獎?wù)芦I給三一學(xué)院。1995年6月25日，他在貝爾法斯特過(guò)世，享年91歲。