南方盜龍是一種發(fā)現于阿根廷的大型馳龍類(lèi)，體長(cháng)可達5米左右。這樣的體型在其它獸腳類(lèi)中可能不算什么，但是在普遍小型化的馳龍類(lèi)中就是個(gè)巨人。南方盜龍屬下目前只有一種，卡氏南方盜龍。南方盜龍屬于半鳥(niǎo)盜龍類(lèi)。這一支系僅存在于南方大陸上。此前雖然也發(fā)現過(guò)大型化的馳龍類(lèi)，如北美的猶他盜龍和達科他盜龍以及亞洲的阿基里斯龍，但都局限于北方大陸。南方盜龍的發(fā)現表明南方大陸的馳龍類(lèi)也經(jīng)歷過(guò)大型化的過(guò)程。

命名由來(lái)

南方盜龍的屬名主要強調它的化石發(fā)現于南美洲南部，而種名則是為了紀念拉馬奎市立博物館的創(chuàng )始人赫特·卡巴札（Héctor Cabaza）。南方盜龍的研究工作曾經(jīng)在這座博物館中進(jìn)行。

基本信息和形態(tài)學(xué)

目前有兩件南方盜龍的標本被研究報道。

正型標本：MML-195保存了右側額骨和眶后骨，淚骨，上頜骨和齒骨以及上面鑲嵌的牙齒，右側上隅骨和前關(guān)節骨，第3，5，6，7和8節頸椎，背椎的第2節和第4節，孤立保存的背椎肋骨和腹膜肋，右側肱骨，手部第三指的爪，左側恥骨的骨干，左側股骨，右側脛骨，跟骨和距骨，第三跖骨和腳部第一趾第二趾節骨，第二趾第二趾節骨，第三趾第四趾節骨，第四趾的第二趾節骨。

南方盜龍具有以下鑒定特征組合可與其它獸腳類(lèi)相區分：南方盜龍是一種大型馳龍類(lèi)。淚骨內部具有非常發(fā)達的氣腔化結構，且淚骨的降支非常顯著(zhù)的向前彎曲。淚骨的后突為以扇狀的突起，位于眼眶的上方?？艉蠊侨狈Ρ硟葌韧挥糜谂c額骨相關(guān)節?？艉蠊桥c鱗骨的關(guān)節突顯著(zhù)的退化。上頜骨和齒骨上的牙齒非常小，且呈圓錐狀，近中脊和遠中脊缺乏鋸齒。肱骨很短，長(cháng)度小于股骨的一半。腳部第二趾第二趾節骨在內外側向上顯著(zhù)的壓扁，而第四趾的第二趾節骨則非常粗壯，這一特征幾乎與其它所有的馳龍類(lèi)都不同，但是見(jiàn)于比較進(jìn)步的傷齒龍類(lèi)中?。

歸入標本：MML 220保存了少量的頭部骨骼和一些頭后骨骼，屬于一只成年個(gè)體，體型小于正型標本，與正型標本呈互補的關(guān)系。頭骨部分保存了兩段上頜骨的碎片和兩顆脫落的牙齒。頭后骨骼包括一件不完整的背椎，12節尾椎椎體，左側肱骨，左右兩側的橈骨和尺骨，左右兩側的第一掌骨，手部第一指的第一指節骨，手部第一指，第二指和第三指的爪子，脛骨，第二跖骨和第三跖骨的碎片，腳部的第一趾的第一趾節骨，第二趾的第一趾節骨，第二趾的第二趾節骨，第三趾的第一趾節骨，第三趾的第二趾節骨，第三趾的第三趾節骨，第四趾的第一趾節骨，第四趾的第二趾節骨，第四趾的第五趾節骨?。

系統發(fā)育位置

目前主流的系統發(fā)育分析認為南方盜龍屬于馳龍類(lèi)的半鳥(niǎo)盜龍類(lèi)，與鷲龍，脅空鳥(niǎo)龍，半鳥(niǎo)具有較近的親緣關(guān)系。這一支系是馳龍類(lèi)中較早分異出去的一支，僅在南方大陸有分布?。

食性

南方盜龍的牙齒較小，呈圓錐形，缺乏用于切割的發(fā)育鋸齒的近中脊和遠中脊，因此它可能和鷲龍一樣會(huì )捕食魚(yú)類(lèi)。但南方盜龍的體型較大，因此不排除捕獵較大型獵物的可能性?。

科學(xué)意義

在南方盜龍發(fā)現之前，極度大型化的馳龍類(lèi)僅在勞亞古陸上有所發(fā)現。南方盜龍是岡瓦納古陸上的唯一一種大型化的馳龍類(lèi)，表明了不同大陸上的馳龍類(lèi)在體型演化方面存在趨同演化的現象。南方盜龍的前肢大幅度的縮短，其肱骨長(cháng)度僅為股骨長(cháng)度的一半，這與同屬于半鳥(niǎo)盜龍類(lèi)的脅空鳥(niǎo)龍和鷲龍形成了鮮明的對比，與分布于勞亞古陸上的馳龍類(lèi)也存在很大的區別。這種反差極大的增加了古生物學(xué)家對于南方大陸上的馳龍類(lèi)生態(tài)多樣性的認識，同時(shí)也表明馳龍類(lèi)的形態(tài)分異度比原來(lái)認識的要大很多。南方盜龍的發(fā)現同時(shí)也表明，晚白堊世馬斯特里赫特期的阿根廷地區的生態(tài)系統被大型化的虛骨龍類(lèi)統治著(zhù)，而造成這一現象的原因很可能是大型鯊齒龍類(lèi)的滅絕。晚白堊世南美洲的馳龍類(lèi)大型化在一定程度上填補大型鯊齒龍類(lèi)滅絕以后留下的生態(tài)空位?。