馬克斯·德?tīng)柌紖慰耍?906~1981），德裔美籍生物學(xué)家，他與美國生物學(xué)家阿爾弗雷德·德·赫希（Alfred Day Hershey）以及薩爾瓦多·愛(ài)德華·魯利亞（Salvador Edward Luria）共同獲得了1969年的諾貝爾生理學(xué)-醫學(xué)獎。德?tīng)柌紖慰耸茄芯渴删w（bacteriophages）（攻擊細菌的病毒）的先驅?zhuān)蚨@得這一獎項。這一研究在某種程度上以噬菌體的遺傳機能為重點(diǎn)。德?tīng)柌紖慰说难芯恳龑渌茖W(xué)家發(fā)現構成活生物體細胞內基因的DNA（脫氧核糖核酸）的結構和重要性。

求學(xué)時(shí)代

馬克斯·路德維?！さ?tīng)柌紖慰顺錾诘聡母駞蝺韧郀柕拢℅runewald），也就是現在柏林的一個(gè)郊區。德?tīng)柌紖慰耸羌抑衅邆€(gè)孩子里最小的一個(gè)。他的父親漢斯·德?tīng)柌紖慰耍℉ans Delbrück）是柏林大學(xué)的歷史學(xué)教授，還在雜志《普魯士年鑒》（Prussian Yearbooks）做了很多年的編輯和政治專(zhuān)欄作家。德?tīng)柌紖慰说哪赣H提爾施·德?tīng)柌紖慰耍═iersch Delbrück）是一位外科學(xué)教授的女兒和化學(xué)家巴倫·馮·李比希（Baron von Liebig）的孫女。李比希建立了研究含碳化合物的有機化學(xué)。德?tīng)柌紖慰嗽诟駞蝺韧郀柕麻L(cháng)大。格呂內瓦爾德是柏林的一個(gè)舒適的郊區，但這里的居民也沒(méi)能逃脫第一次世界大戰（1914-1918）的紛擾以及隨后而來(lái)的政治混亂、通貨膨脹和貧窮。

少年時(shí)期

德?tīng)柌紖慰诉€是個(gè)小男孩的時(shí)候就開(kāi)始對數學(xué)和天文學(xué)產(chǎn)生了興趣。1924年，從格呂內瓦爾德高中畢業(yè)后，德?tīng)柌紖慰饲巴刨e根大學(xué)（University of Tübingen）學(xué)習天文學(xué)。后來(lái)又離開(kāi)那里，去他父親所在的柏林大學(xué)免費學(xué)習。沒(méi)有得到滿(mǎn)足，他又繼續前往波恩大學(xué)（University of Bonn），之后又回到柏林大學(xué)，最終進(jìn)入哥廷根大學(xué)（University of G?ttingen）并留了下來(lái)。

青年時(shí)期

哥廷根大學(xué)那時(shí)已經(jīng)成為了量子力學(xué)新領(lǐng)域的中心。量子力學(xué)物理學(xué)是描述原子結構和原子粒子運動(dòng)的學(xué)科。這里激發(fā)性的氛圍對年輕的德?tīng)柌紖慰水a(chǎn)生了很大的影響。在這里，他遇見(jiàn)了出生于匈牙利，并在后來(lái)成為美國公民的理論物理學(xué)家尤金·保羅·魏格納（Eugene Paul Wigner）教授和對量子力學(xué)的發(fā)展起到重要作用的德國物理學(xué)家馬克斯·玻恩（Max Born）。兩位物理學(xué)家后來(lái)都贏(yíng)得了諾貝爾物理獎。德?tīng)柌紖慰苏页隽虽嚮瘜W(xué)鍵的數學(xué)證明。1930年，他獲得了物理學(xué)博士的學(xué)位。

德?tīng)柌紖慰死^續用了三年的時(shí)間在英國、瑞士和丹麥游學(xué)。他在英國的布里斯托爾大學(xué)（University of Bristol）做了一年半的博士后。后來(lái)他又獲得了一份洛克菲勒基金會(huì )提供的一份學(xué)術(shù)獎金，前往哥本哈根大學(xué)（University of Copenhagen），在丹麥物理學(xué)家尼爾斯·波爾（Niels Bohr）的指導下做了六個(gè)月的研究，緊接著(zhù)又前往蘇黎世大學(xué)（University of Zurich）在奧地利理論物理學(xué)家沃爾夫岡·泡利（Wolfgang Pauli）的指導下又做了六個(gè)月的研究。波爾當時(shí)已經(jīng)提出了一條有關(guān)原子結構的理論。泡利因1925年解釋原子內電子運轉規則的提案獲得了1945年的諾貝爾物理學(xué)獎。

波爾指出物理中的某些屬性在生物學(xué)中是相通的，這使得德?tīng)柌紖慰藢ξ锢韺W(xué)和生物學(xué)間的關(guān)系產(chǎn)生了興趣。這也對德?tīng)柌紖慰说那巴井a(chǎn)生了很大的影響。

事業(yè)起步

1932年，德?tīng)柌紖慰嘶氐桨亓?，成為奧地利出生的物理學(xué)家李瑟·邁特納（Lise Meitner）的助手。邁特納在核子分裂的發(fā)現（discovery of nuclear fission）（原子的核的裂開(kāi)）起到了關(guān)鍵作用。邁特納當時(shí)正和1938年發(fā)現核子分裂過(guò)程的德國化學(xué)家?jiàn)W托·哈恩（Otto Hahn）一起研究鈾的中子輻照。美國的科學(xué)家們很快就使用這一發(fā)現來(lái)制造第一枚原子彈。

德?tīng)柌紖慰硕〞r(shí)在柏林和那些對遺傳學(xué)感興趣的物理學(xué)家和生物學(xué)家們碰面。在1935年一篇很有影響力的論文里，德?tīng)柌紖慰撕退难芯炕锇閭兲岢隹梢园鸦虍敵煞肿觼?lái)看待。

1937年，德?tīng)柌紖慰说玫搅说诙萋蹇朔评栈饡?huì )提供的學(xué)術(shù)獎金后，移民到美國。他使用這筆獎金在位于帕薩迪娜市的加州理工學(xué)院研究生物學(xué)和基因學(xué)。在那里，他和遺傳學(xué)家托馬斯·亨特·摩爾根（Thomas Hunt Morgan）合作研究果蠅（Drosophila melanogaster）的基因。果蠅的壽命很短，所以不用等很久就可以研究很多代果蠅，因而經(jīng)常被用在研究中。

在加州理工學(xué)院，德?tīng)柌紖慰碎_(kāi)始從事噬菌體的研究。他開(kāi)始對噬菌體的基因產(chǎn)生了興趣。噬菌體是一種可以影響細菌細胞的病毒，它的名字的意思就是“吃細菌的物體”。1939年，在一篇開(kāi)創(chuàng )性的論文中，他解釋了噬菌體是如何在個(gè)體細胞內繁殖的。這一研究開(kāi)創(chuàng )了病毒研究的新紀元。第二次世界大戰（1939~1945）爆發(fā)后，他決定留在美國。而在德國，德?tīng)柌紖慰思易宓囊恍┏蓡T因為抵抗納粹統治而遭到迫害。

1940年，德?tīng)柌紖慰私邮芰宋挥诩{什維爾市（Nashville）的范德比爾特大學(xué)（Vanderbilt University）物理學(xué)講師的職位。接下來(lái)的七年里，他在范德比爾特大學(xué)里繼續從事噬菌體研究。1941年，德?tīng)柌紖慰撕驮诩又堇砉W(xué)院結識的瑪麗·艾德琳·布魯斯（Mary Adeline Bruce）成婚。兩人育有四個(gè)孩子。1945年，德?tīng)柌紖慰顺蔀槊绹瘛?/p>

1940年左右，德?tīng)柌紖慰嗽谫M城舉行的美國科學(xué)促進(jìn)會(huì )（American Association for the Advancement of Science）的會(huì )議上結識了薩爾瓦多·愛(ài)德華·盧瑞亞（Salvador Edward Luria）。魯利亞當時(shí)正在紐約哥倫比亞大學(xué)（Columbia University）內外科醫學(xué)院從事噬菌體的研究。德?tīng)柌紖慰税菰L(fǎng)了魯利亞的實(shí)驗室，然后兩人計劃了一系列實(shí)驗。兩人通過(guò)信件和不定期的會(huì )面來(lái)分享研究成果。

對病毒的研究

病毒是一種微小的生物體，是造成疾病的主要原因。20世紀40年代早期，科學(xué)家們對病毒的性質(zhì)還知之甚少。德?tīng)柌紖慰?、魯利亞和密蘇里州圣路易斯市華盛頓大學(xué)（Washington University）醫學(xué)院的赫希（Hershey）都研究了噬菌體。

大部分的噬菌體的結構都很復雜，它們有一個(gè)球形的頭部，里面含有核酸，還有一個(gè)蛋白質(zhì)構成的空心的尾部，這使得噬菌體可以穿過(guò)細菌堅韌的細胞壁。當噬菌體進(jìn)入細菌時(shí)，尾部會(huì )首先穿過(guò)細胞壁，然后頭部的核酸通過(guò)尾部注入到細胞里。

因為病毒無(wú)法用普通的顯微鏡觀(guān)察到，魯利亞、德?tīng)柌紖慰撕秃障＞褪褂眯掳l(fā)明的電子顯微鏡來(lái)收集噬菌體的圖像。1943年，魯利亞使用經(jīng)過(guò)德?tīng)柌紖慰送晟坪蟮募夹g(shù)發(fā)現了病毒會(huì )變異（mutate），也就是一代代的改變它們的特征。1946年，經(jīng)過(guò)獨立的研究，德?tīng)柌紖慰撕秃障０l(fā)現, 如果不止一個(gè)菌株的噬菌體感染了同一個(gè)細菌細胞的話(huà)，那么不同菌株的噬菌體會(huì )相互交換遺傳物質(zhì)（基因）。這種被他們稱(chēng)為遺傳重組（genetic recombination） 現象，是病毒內DNA重組的第一個(gè)實(shí)驗證據。

經(jīng)過(guò)十年的獨立研究和合作研究，三人證實(shí)帶有一層蛋白質(zhì)外殼的噬菌體顆粒主要是由DNA構成的。1952年，赫希證實(shí)噬菌體侵入一個(gè)細胞的時(shí)候，DNA就會(huì )脫去它的蛋白質(zhì)外殼，取代宿主的遺傳機制，強迫它產(chǎn)生新的病毒而不是新的細胞。憑借這一病毒復制的發(fā)現，三位生物學(xué)家揭開(kāi)了所有生命的基本生命進(jìn)程。這也為無(wú)數有關(guān)復雜生物體復制和傳遞遺傳特征的發(fā)現打開(kāi)了大門(mén)。

魯利亞、德?tīng)柌紖慰?、赫希和其他科學(xué)家們共同為噬菌體研究起草了指導方針。他們鼓勵其他該領(lǐng)域的研究者集中研究感染某種結腸細菌的七種噬菌體。這樣，不同實(shí)驗室得出的實(shí)驗結果就可以拿來(lái)比較。

1947年，加州理工學(xué)院任命德?tīng)柌紖慰藶樯飳W(xué)教授。1949年，美國國家科學(xué)院（National Academy of Sciences）推選他為會(huì )員。德?tīng)柌紖慰?、魯利亞和赫希憑借他們關(guān)于病毒復制機制和基因結構的研究共同獲得了1969年的諾貝爾生物學(xué)-醫學(xué)獎。

退休

德?tīng)柌紖慰嗽诩又堇砉W(xué)院直至1977年退休，并被任命為學(xué)院的理事會(huì )成員。1961年到1963年間，他在西德的科隆大學(xué)（University of Cologne）任客座教授，并幫助該大學(xué)建立了遺傳學(xué)院。

獲得的榮譽(yù)

一些一流大學(xué)和相對較小的大學(xué)都授予了德?tīng)柌紖慰藰s譽(yù)學(xué)位。他還榮獲了一批權威性的科學(xué)獎，包括1964年的美國國家科學(xué)院頒發(fā)的金伯遺傳學(xué)獎（Kimber Genetics Award）。他還是國家科學(xué)院（National Academy of Sciences）、美國藝術(shù)與科學(xué)研究院（American Academy of Arts and Sciences）、皇家丹麥研究院（Royal Danish Academy）、倫敦皇家協(xié)會(huì )（Royal Society of London）和法國科學(xué)院（French Academy of Sciences）的會(huì )員。

影響和評價(jià)

德?tīng)柌紖慰耸菑奈锢韺W(xué)轉向生物學(xué)的著(zhù)名人物，他以物理學(xué)為基礎來(lái)研究生命現象的思想，刺激了物理學(xué)家埃爾溫·薛定諤寫(xiě)下了一本影響后世深遠的著(zhù)作《生命是什么？》（What is Life?）。這本書(shū)影響了佛朗西斯·克里克、詹姆斯·沃森和莫里斯·威爾金斯等人對DNA的研究。