雷利諾龍（leaellynasaura）是種小型鳥(niǎo)腳下目恐龍，身長(cháng)60到90厘米，體重約10公斤，生存于早白堊紀，首次發(fā)現于澳大利亞恐龍灣。雷利諾龍生存在極度低溫的事實(shí)，讓許多科學(xué)家認為雷利諾龍是種溫血動(dòng)物。

簡(jiǎn)介

在白堊紀，澳大利亞的恐龍灣還在南極圈里。那時(shí)南極圈里的氣候比現在要溫暖，但依然很冷，所以環(huán)境還是很惡劣的。南極圈里會(huì )有極晝和極夜現象出現。在極夜時(shí)，黑暗將持續幾周甚至幾個(gè)月的時(shí)間。雷利諾龍要忍受這么長(cháng)時(shí)間的黑暗和嚴寒是一件很不容易的事情，不過(guò)雷利諾龍和所有生活在南極圈內的恐龍一樣，生力都很頑強?？铸堉罾桌Z龍是視力最好的恐龍，這是它們長(cháng)期處在黑暗中，為適應環(huán)境而進(jìn)化的結果?？茖W(xué)家發(fā)現，雷利諾龍頭骨化石有一個(gè)非常有趣的特征，那就是它具有非常大的眼窩和后腦突起，這顯示出它的視覺(jué)區域很廣，當然，也有科學(xué)家認為，雷利諾龍可能有很好的夜視力，有助于它在極地里度過(guò)漫長(cháng)的冬天?？茖W(xué)家推測雌性雷利諾龍是負責任的好媽媽?zhuān)菩岳桌Z龍樣子溫順，實(shí)際也是位“良母”，小恐龍出生后雷利諾龍通常都會(huì )很好地照料它們，直到它們有足夠的能力自己生活。這也是為環(huán)境所迫的：在寒冷的極地，剛出生的小恐龍是不可能獨自存活的，所以必須由媽媽將其留在巢中撫養?。

體態(tài)特征

雷利諾龍的特征為巨型的眼睛。

科學(xué)家推測雷利諾龍長(cháng)有相當巨型的眼睛的原因是為了適應南極六個(gè)月的黑暗期。

根據已知的頭骨化石便足以認出是棱齒龍（hypsilophodontids）族系的一員（「hypsilophodontids」一詞是指無(wú)比堅硬的牙齒）。棱齒恐龍的化石記錄非常完整，所以雷利諾龍的體格是藉由近親的家族成員重塑。這個(gè)頭骨有一些有趣的特征：非常大的眼窩與后腦的突起，表示視覺(jué)區有增大。湯馬斯·瑞奇的結論是：這意味著(zhù)雷利諾龍有非常好的夜視力，有助于它在漫長(cháng)極地冬天里的生存。

因為只發(fā)現一個(gè)頭骨，沒(méi)有證據顯示雷利諾龍的生活習性。但根據今日的動(dòng)物法則類(lèi)推，動(dòng)物的社會(huì )結構是動(dòng)物與惡劣環(huán)境搏斗的方法之一，群居動(dòng)物比獨來(lái)獨往的更能將稀少的資源發(fā)揮極致。

生活習性

食性： 植食性，食物包括蕨類(lèi)、苔蘚、石松等?？赡苌瞄L(cháng)吃植物更富營(yíng)養的部分，例如果實(shí)和新芽。

它們可能是社群動(dòng)物，居住在澳洲極地森林。

筑巢

關(guān)于筑巢方面，恐龍在地面筑巢是一個(gè)不爭的事實(shí)。而不同恐龍會(huì )有不同樣子的恐龍蛋。尚無(wú)證據顯示有哪種恐龍不生蛋。如果要生蛋，就一定要筑巢。雷利諾龍并非在樹(shù)林里生活，所以唯一的選擇就是在地面上筑巢。在地面上筑巢有許多方式：可能光是埋在土里，或是在沒(méi)有遮蔽的巢里，或是藏在其它動(dòng)物的巢中。雖然對雷利諾龍來(lái)說(shuō)都有可能，但是由于成堆的落葉在林地容易獲取，雷利諾龍可能選擇將蛋埋在落葉堆中，和堆肥一樣，腐壞中的落葉溫度會(huì )提高，在寒冷的氣候中可以為蛋提供溫暖。

群居

有社會(huì )結構的群體會(huì )聚集筑巢。其它恐龍也有群居的筑巢方式。最有名的是杰克-荷馬在蒙大拿發(fā)現，有著(zhù)鴨嘴的慈母龍群居巢穴。另一個(gè)發(fā)現是，巢穴中有數周大的恐龍寶寶的骨頭。孵化后，恐龍寶寶仍留在巢中由父母照料。這項發(fā)現最初提出時(shí)，粉碎了恐龍的冷血爬蟲(chóng)類(lèi)形象。而現今普遍同意，恐龍和現在的動(dòng)物一樣，對下一代有不同程度的照顧。有些將它們留在巢里照顧，有些在蛋生下后就加以遺棄?？茖W(xué)家推測雷利諾龍會(huì )照料幼龍，因為能增加幼龍在艱難環(huán)境下生存的機會(huì )。這同時(shí)符合了對其為群居動(dòng)物的假設。

營(yíng)冢鳥(niǎo)

在實(shí)際推測中，雷利諾龍會(huì )被迫抵御會(huì )從它的巢里偷蛋的哺乳類(lèi)。澳洲的化石資料顯示該環(huán)境環(huán)中到處都是哺乳類(lèi)（曾找到牙齒和下顎）。當時(shí)很有可能如今一般，有許多擅長(cháng)偷蛋的動(dòng)物。不過(guò)前面的哺乳類(lèi)并非特有所指。我們根據另一種陸巢動(dòng)物「營(yíng)冢鳥(niǎo)」的行為，假設雷利諾龍防御巢穴的方式，也就是將筑巢的材料向入侵者亂丟。

分布范圍

生存年代：?白堊紀前期（1.12～1.04億年前）

生存地點(diǎn)：?澳洲極地森林

物種學(xué)史

恐龍種類(lèi)：·棱齒恐龍族系（hypsilophodontids）

古生物學(xué)家曾認為恐龍不會(huì )居住在極地大陸──他們曾以為恐龍無(wú)法應付低溫及無(wú)日照的冬季。但是1960年代在阿拉斯加找到了恐龍的骨骸，使這樣的看法受到質(zhì)疑。1980年代時(shí)發(fā)現了更有利的證據。古生物學(xué)家湯馬斯·瑞奇和 派特·瑞奇在靠近澳洲墨爾本的“恐龍灣”發(fā)現雷利諾龍的頭骨，回溯白堊紀早期，澳洲這個(gè)部份仍與南極洲相連，所以這些動(dòng)物的確曾居住在近南極之處。其實(shí)這個(gè)頭骨對這種生物的所知并無(wú)增進(jìn)，但是對整個(gè)不同恐龍族群的軌跡卻極端重要。

棲息環(huán)境

從它們的居住環(huán)境可知，這些動(dòng)物都必須抵抗嚴寒的氣候。有些動(dòng)物在冬天里繼續活動(dòng)，有些則會(huì )冬眠?？墒沁€有第三個(gè)選擇：大多數蜥形綱，并非全部，有“蟄伏”的能力，可以應付幾天的寒流。在森林里，氣溫不會(huì )太低，所以雷利諾龍可能不用面對太長(cháng)的寒凍。因此，雷利諾龍可能蟄伏而非冬眠。

它們交配之類(lèi)事件發(fā)生的時(shí)機很重要。同樣地，現今的動(dòng)物顯示了非常清楚的模式。交配行為通常為溫度的輕微改變所誘發(fā)。在南極最可能的時(shí)機，是在長(cháng)達兩個(gè)月的永夜將結束的初春，日夜的交替即將開(kāi)始（要有正常的日出時(shí)間，得再等上一個(gè)月）。在這個(gè)季節交配，可以讓雷利諾龍寶寶在冬天來(lái)臨之前長(cháng)大?。