南方獵龍是一種中等體型的獸腳類(lèi)恐龍，體長(cháng)約為6米，屬于大盜龍類(lèi)。它的化石發(fā)現于澳大利亞，年代為晚白堊世的塞諾曼期。這一類(lèi)群的系統發(fā)育位置存在一定爭議。比較主流的觀(guān)點(diǎn)認為大盜龍類(lèi)屬于異特龍超科的新獵龍類(lèi)，但也有觀(guān)點(diǎn)認為它們屬于暴龍類(lèi)。和其它大盜龍類(lèi)一樣，南方獵龍擁有較為發(fā)達的前肢和巨大的拇指爪。

命名由來(lái)

南方獵龍的屬名意為南方的獵人，象征著(zhù)它發(fā)現于澳大利亞，而種名溫頓則是指它發(fā)現的地層。

基本信息和形態(tài)學(xué)

南方獵龍的正型標本AODF 604保存了左齒骨，牙齒，部分前肢和后肢骨骼，不完整的右腸骨，肋骨，腹膜肋。

南方獵龍的齒骨較為纖細，且背側邊緣于腹側邊緣近乎平行。齒骨聯(lián)合處較為圓鈍。下頜具有18顆牙齒，第一個(gè)齒槽略呈矩形。齒槽2-6和12-15為圓形。齒槽7-11和16-18在內外側方向上壓縮。整個(gè)齒骨上齒間板愈合。牙齒均強烈的向后彎曲，且近中脊和遠中脊上都具有發(fā)育良好的鋸齒。初級滋養孔延平行于齒骨背側緣的方向排列，沒(méi)有向腹側傾斜的趨勢。麥氏軟骨溝位于尺骨的舌側面，長(cháng)且直，未封閉，背腹向壓扁。麥氏軟骨溝一直延伸到第十四的齒槽下面才終止。背椎肋骨具有氣腔化構造。腹膜肋的末端尖細且沒(méi)有愈合。尺骨與橈骨幾乎一樣粗細。尺骨骨干略微彎曲。尺骨的后邊緣平直，鷹嘴突較發(fā)育。尺骨近端的肱骨關(guān)節面被一個(gè)中脊分割為兩個(gè)凹面。尺骨遠端內外側向擴展，略微寬于尺骨骨干，關(guān)節面的遠端視略呈三角形。橈骨骨干很直，且截面略呈圓形。兩端關(guān)節面相對于骨干都有所內外側向擴展。近端關(guān)節面較平且遠端關(guān)節面較渾圓。第一掌骨在所有掌骨種最短，第二掌骨長(cháng)度是第一掌骨的兩倍且截面略呈矩形。三個(gè)爪尖均保存，其中第一指爪最大，且內外向壓縮并強烈的后彎。爪的屈肌附著(zhù)點(diǎn)非常發(fā)達。

股骨保存的完整，從側面看略微向前弓。股骨頭指向近內側向，且腹緣具有一鉤狀突。小轉子向上發(fā)育至與大轉子接近的高度，與大轉子之間由一條很深的溝區分開(kāi)。小轉子的遠端具有一脊狀的副轉子，較為發(fā)達。第四轉子發(fā)達，且指向后方。遠端的外展溝比較深。脛骨脊發(fā)達，略微向外側卷。脛骨的前外側突具有一個(gè)外腹側突。腓骨近端的關(guān)節面向前傾斜。距骨的升突非常高。腓骨脊發(fā)育，且向外側傾斜。跖骨細長(cháng)纖細，且未在近端愈合。

體型估計

南方獵龍體長(cháng)約6米，體重共約1噸，與巨獸云集的異特龍類(lèi)相比，算是輕量級的選手。整體而言，大盜龍類(lèi)比異特龍類(lèi)具有更為發(fā)達的前肢和更致命的巨爪。因此南方獵龍可能是一種輕盈的捕食者，在捕獵時(shí)爪牙并用?。

前肢功能形態(tài)學(xué)

2015年的一項研究表明，南方獵龍的手部具有很大的活動(dòng)范圍，其手部的靈活程度甚至接近的手盜龍形類(lèi)的一些物種。其小臂的活動(dòng)范圍達到78度。出乎意料的是，南方獵龍在伸展手臂的時(shí)候，它的橈骨也可以在一定程度上獨立于尺骨活動(dòng)。這些特征都使得它的手臂格外的靈活。除此之外，南方獵龍的手指指節骨具有很強的背展和屈曲能力，其活動(dòng)范圍大于大多數獸腳類(lèi)恐龍。因此南方獵龍在捕獵時(shí)很有可能會(huì )借助前肢的力量抓緊并拉近獵物?。

古生態(tài)學(xué)

發(fā)現南方獵龍的區域還發(fā)現過(guò)屬于蜥腳類(lèi)的迪亞曼蒂納龍與溫頓巨龍，未定種的甲龍類(lèi)，還有一些硬骨魚(yú)，龜類(lèi)和鱷類(lèi)的物種。南方獵龍很有可能以蜥腳類(lèi)恐龍為食。

系統發(fā)育位置

目前認為南方獵龍屬于大盜龍類(lèi)。這一類(lèi)群除了南方獵龍以外還包括福井盜龍，大盜龍，齒河盜龍，氣腔龍。大盜龍類(lèi)的系統發(fā)育位置存在一定的爭議，2010年被命名時(shí)認為大盜龍屬于異特龍類(lèi)中的新獵龍類(lèi)，而之后的一些研究認為這一類(lèi)群可能屬于暴龍類(lèi)或者比較基干的虛骨龍類(lèi)?。