翼手龍(pterodactylus)侏羅紀晚期的翼龍類(lèi)，其特征為：由輕而緊密的骨組成的頭骨輕巧，骨骼薄，中空，第一指特別伸長(cháng)，用以支撐膜翼，后肢短。翼手龍科的所有成員均短尾，頭長(cháng)。翼手龍中間一些種體型大小如麻雀；另外一些可大到像鷹一樣，兩翼開(kāi)展可達30--70厘米，以昆蟲(chóng)為食，有些可能覓食魚(yú)類(lèi)。翼手龍整個(gè)群體是翼龍類(lèi)中的亞目。在分類(lèi)上并不真正屬于恐龍，而只是恐龍的近親。

物種學(xué)史

翼手龍生活在白堊紀，它們的骨胳在歐洲被發(fā)現。翼手龍并不是很大，它的翅膀不過(guò)22厘米左右。但是風(fēng)神翼龍的翅膀卻超過(guò)15米，像公共汽車(chē)那么大。很多會(huì )飛的鳥(niǎo)龍都有些像今天的蝙蝠，它們好像用一雙手撐起巨大的翅膀，于是，又有翅膀又有利爪成了它們的一大特點(diǎn)。有人認為，后來(lái)的鳥(niǎo)類(lèi)就是由它們演化來(lái)的，但這一觀(guān)點(diǎn)顯然是錯誤的，鳥(niǎo)類(lèi)顯然是恐龍的后代。

體形巨大的翼龍是怎么飛上天的？對此，科學(xué)家們有不同的認識。一些人認為，那些巨大的翼龍根本就不會(huì )飛，它們不能像鳥(niǎo)兒一樣振動(dòng)自己的翅膀，但是它們可以先爬到高處，迎風(fēng)張開(kāi)巨大的翼，這樣就可以借助上升氣流，使自己在空中滑翔。另一些人認為，翼龍翅膀上的膜非常堅硬，而且翅膀的外側有像框架一樣的筋骨相連，所以它們能像鳥(niǎo)兒一樣扇動(dòng)翅膀。由于它們的翅膀非常大，稍稍拍動(dòng)一下就可以獲得巨大的反作用力，使自己飛起來(lái)。這兩種觀(guān)點(diǎn)究竟哪一個(gè)是正確的，如今還沒(méi)有結論，也許不久的將來(lái)，你就可以破解它呢。

環(huán)境習性

翼龍類(lèi)是唯一發(fā)展呈具有強勁飛行能力的爬行動(dòng)物，如鳥(niǎo)類(lèi)一樣的展翅飛翔于天空，追逐和捕食獵物。

種類(lèi)

翼手龍的種類(lèi)很多，比如無(wú)齒翼龍、風(fēng)神翼龍等，它們全部長(cháng)有強勁的翅膀，體型一般比喙嘴龍類(lèi)要大。

史前

安第斯山出現史前翼手龍，圣柏斯高是個(gè)偏僻的小村落，位于秘魯安底斯山中。據有關(guān)資料介紹，不久前，類(lèi)似翼手龍的會(huì )飛的巨獸光顧了小小村落，還吃掉了農民飼養的牲口。

據有關(guān)學(xué)者介紹，翼手龍生活在恐龍時(shí)代，但，翼手龍不是恐龍。專(zhuān)家們稱(chēng)它為從古至今最畸形的動(dòng)物。翼手龍展開(kāi)雙翅，寬度可達8.2米。強大的翅膀完全以支持火雞般的身體。骨頭是空的。只有產(chǎn)卵時(shí)才回到陸地，大部分時(shí)間在空中和海面上滑翔。

形態(tài)特征

一般認為，翼手龍是具小齒的食昆蟲(chóng)動(dòng)物，屬于初龍類(lèi)，其特征為：由輕而緊密的骨組成的頭骨輕巧；骨骼薄，中空；第一指特別伸長(cháng)，用以支撐膜翼；后肢短。翼手龍科的所有成員均短尾，頭長(cháng)。

古代飛行爬行動(dòng)物。舊翼龍目，翼手龍亞目。比起早期的啄口龍類(lèi)，翼手龍類(lèi)有許多進(jìn)步之處：尾部已大為縮短;前部的背椎已愈合成聯(lián)合脊椎;吻部長(cháng)而光;頭骨后部向后伸出長(cháng)長(cháng)的枕突等等。不同種類(lèi)中牙齒十分多樣化。有的在下頜上著(zhù)生有數百根須狀牙齒，猶如須鯨一樣，以撈取水中無(wú)脊椎動(dòng)物為食：有的牙齒則完全消失。白堊紀晚期的翼龍有的是飛行脊椎動(dòng)物中最大的;有的兩翅展開(kāi)長(cháng)度達7米，甚至11—12米。大型翼龍的飛行，在很大程度上，是依靠風(fēng)力而不是連續拍翅飛行。中國甘肅、新疆都曾有翼手龍類(lèi)化石發(fā)現，但皆來(lái)自?xún)汝懙貐^湖泊沉積內。

翼手龍[pterodactylus]侏羅紀晚期的翼龍類(lèi)，翼手龍中間一些種體型大小如麻雀；最大的風(fēng)神翼龍則可以達到翼展15米。它們不具尾巴，而其后肢可能于陸地上并無(wú)太多用處。它們可能以昆蟲(chóng)或魚(yú)類(lèi)為食。翼手龍整個(gè)群體是翼龍類(lèi)中的亞目。它們生存在侏羅紀晚期到白堊紀，有些可能覓食魚(yú)類(lèi)。無(wú)齒翼龍事實(shí)上也是翼手龍類(lèi)，白堊紀晚期，尾已完全消失，翼展在8米以上。最初人們發(fā)現翼龍時(shí)，不能確定是什么動(dòng)物，有人說(shuō)它生活在海洋中，也有人說(shuō)它是鳥(niǎo)和蝙蝠的過(guò)渡種。后來(lái)才認識到這是一種會(huì )飛的爬行動(dòng)物，并稱(chēng)它為"翼手龍"。所有的翼龍在分類(lèi)上并不真正屬于恐龍，而只是恐龍的近親。翼手龍是翼龍中的晚輩，它們的個(gè)子一般較大，最大的一種翼展達15米。與它們的先輩喙嘴龍類(lèi)不同，它們基本上沒(méi)有尾巴，頸較長(cháng)而靈活。

分布范圍

主要生活在侏羅紀晚期至白堊紀晚期淺海岸邊，但少數也有在內陸湖泊一帶生活的。自1.4億年前起，一直生活到六七千萬(wàn)年以前。南美、北美、歐洲和亞洲皆有記錄。