藍馬羚是一種已滅絕的羚羊，且是非洲最早消失的大型哺乳動(dòng)物。它們與馬羚及黑馬羚是近親，但略為細小。它們生活在南非東南海岸的大草原，在冰河時(shí)期的分布更為廣泛。它們可能是擇食性的，較為喜歡吃?xún)?yōu)質(zhì)的草。 于17世紀，歐洲殖民大量殺死稀少的藍馬羚，目的是要將它們的棲息地改變?yōu)檗r地。它們約于1799年或1800年被滅絕，現時(shí)只有四個(gè)博物館存有它們架起的標本，分別是在維也納、斯德哥爾摩、巴黎及萊頓，并且在其他地方有一些它們的骨頭及角。所架起的標本并沒(méi)有呈藍色，估計它們的藍色是來(lái)自黑色及黃色毛皮的混合。

簡(jiǎn)介

藍馬羚僅分布于南非。它的體長(cháng)為180~200厘米，體重150~160千克。身體健壯。體毛主要為青灰色，角長(cháng)而彎曲，四肢細長(cháng)，尾巴較長(cháng)。

藍馬羚棲息于林地灌木叢、稀樹(shù)草原等地帶。由一只雄獸和數只雌獸以及它們的幼仔組成小群活動(dòng)，善于快速奔跑，以草類(lèi)等為食。由于藍馬羚擁有美麗的皮毛，使得它成為殖民者狩獵的對象。經(jīng)過(guò)大量的捕殺后，它于1799年或1800年滅絕。

外形特征

體長(cháng)2米，肩高1米，體重60公斤，雄羚有青灰色美麗的皮毛，奔跑的速度快。生存在南部非洲。一頭雄羚與數頭雌羚，以小群體方式共同生存。

雄性藍馬羚較雌羚的大，長(cháng)約2.5～3米，雌羚則長(cháng)2.3～2.8米。它們肩高1～1.2米，重160公斤。鹿角約長(cháng)50～61厘米。

18世紀的殖民對藍馬羚的描述互相矛盾，這是由于有些對它們作出了一些修飾，一些則只是基于傳聞的資料。曾有描述指藍馬羚有像山羊般長(cháng)須子及尾巴，角直立像劍羚屬及短耳不過(guò)他們亦將藍馬羚的頭顱骨及毛皮送回歐洲。于1967年，從現存的四個(gè)架起的標本中可知，它們肩高約1.02～1.16米。成年藍馬羚很少重于160公斤。四個(gè)標本都沒(méi)有藍色的毛皮，深色的皮膚加上毛皮的色澤可能令人有藍色的感覺(jué)。就像其他的羚羊，藍馬羚上下頜每邊各有六只牙齒，三只前臼齒緊接三只臼齒。透過(guò)它們臼齒及前臼齒的大小及比例，可以分辨它們與馬羚遺骸的不同。

藍馬羚是一種大型及像馬的羚羊，比馬羚及黑馬羚細小。它們的身體比例與南葦羚相似。它們的吻長(cháng)，頸部較長(cháng)及強壯，鬃毛較短，腳長(cháng)而呈白色，正面有黑斑，尾巴長(cháng)至踝關(guān)節上。它們的耳朵較長(cháng)及像驢般端尖。

藍馬羚的鹿角在眼窩正上，長(cháng)而且呈彎月?tīng)?，從頭顱骨成直角伸出，接著(zhù)向后彎曲至肩膀，中間沒(méi)有任何扭曲。整只角至角端上有20～35個(gè)環(huán)，比馬羚的還要多。它們的角比馬羚的及黑馬羚的較為輕盈，且密度較低。

藍馬羚的毛皮短及有光澤，呈淺藍色至灰色，若死亡后則會(huì )褪成藍灰色。它們的腹部呈白色，與兩側的毛色沒(méi)有明顯分別。前額及吻部呈褐色，逐漸向兩側及口部變?yōu)榈?。眼睛前明顯有白斑。

雄性藍馬羚在3歲前外觀(guān)像雌羚，之后就會(huì )變得較為淡色，甚至差不多是白色，角則變得較大及彎曲。雌羚的角則沒(méi)有多大變化，比雄羚的較窄及細小10～20%。2個(gè)月大的幼羚呈淡黃褐色，沒(méi)有明顯的斑紋。

生活習性

藍馬羚像馬羚及黑馬羚般，每天都要喝水。它們是擇食性的，只喜歡吃中等長(cháng)度的草，如黃背草、黃茅、黍屬及畫(huà)眉草屬。它們特別喜歡吃新鮮草，而在干旱的季節則會(huì )沿河流吃食。

藍馬羚是白天活動(dòng)的，尤其在清晨及午后特別活躍。藍馬羚群居，由雄羚領(lǐng)導雌及幼羚，而其他的雄群則與領(lǐng)導的雄羚分開(kāi)。一般群族中有5～20頭雌及幼羚，數量亦可達至35～80頭。它們分布得較疏，每只約占4平方公里。雌羚之間會(huì )分享它們的活動(dòng)圈并住上達30年之久，而雄羚的領(lǐng)土亦會(huì )在這個(gè)活動(dòng)圈之內。在環(huán)境較差的棲息地，雌羚會(huì )分布得更廣，而同一只雄羚會(huì )伴著(zhù)這些雌羚，以保護自己的妻妾。

由于雌羚也有長(cháng)角，所以會(huì )較為帶有攻擊性。雄羚及雌羚也有維系優(yōu)勢等級。母群不會(huì )向外來(lái)者開(kāi)放，而成員之間會(huì )互相抵角來(lái)將對方推出活動(dòng)圈，以增加彼此之間的活動(dòng)范圍。

藍馬羚群族的組合會(huì )在每天及每季作出改變。藍馬羚群在雨季會(huì )分成小群，而在旱季則會(huì )聚成大群，以方便在近水的地方吃食。群眾間是由不同年齡的幼羚所連系，它們往往都會(huì )落后于主群。

雄羚只可在產(chǎn)群中留至15～18個(gè)月大，這算是較長(cháng)的時(shí)間。由于在此之前，它們與雌羚很相似，故領(lǐng)導雄羚并不會(huì )攻擊它們。雄性亞成體會(huì )在群族中被抽出來(lái)，若它們未能逃脫，很可能會(huì )被殺死。它們往后會(huì )加入雄群至5～6歲大，直至它們能自己保護自己的領(lǐng)土。

成年雄羚獨自留在遠離群族及顯眼的地方，以顯自己的地位。當另一雄羚接近它時(shí)，它會(huì )彎下頸，抬高頭，耳朵放在兩側。除非對方低下頭來(lái)示弱，否則它們會(huì )豎直耳朵及擺動(dòng)尾巴，并會(huì )互相抵角。

棲息環(huán)境

早期殖民指藍馬羚生活在有沼澤及開(kāi)闊的草原，甚至在達海拔2400米的地方。水源是它們棲息的必要條件。

藍馬羚喜歡生活在中等以上長(cháng)度的草原，并會(huì )避開(kāi)短草及厚樹(shù)冠的地方。它們的棲息地因被其他動(dòng)物過(guò)度吃食而改變，最終危及它們的生存。

生長(cháng)繁殖

藍馬羚的妊娠期為268～281日，每次會(huì )誕下一胎，高峰期在夏末。幼羚出生時(shí)約重12～14公斤，其壽命約為18歲。

分布地區

藍馬羚滅絕前的分布地區當歐洲殖民于17世紀及18世紀在開(kāi)普殖民地定居的時(shí)候，在西南部發(fā)現了藍馬羚。它們并非很普遍，可能只分布在凱爾頓、斯韋倫丹及布雷達斯多普之間少于4,000平方公里的草原內。在近自由邦的伯利恒就曾于1853年發(fā)現了一只身披藍灰色毛皮的馬羚，現估計這其實(shí)是藍馬羚的末代。從考古學(xué)及古動(dòng)物學(xué)的證據顯示，藍馬羚的分布應更廣，于1萬(wàn)年前的全新世早期就更為普遍。它們曾于一時(shí)分布在埃蘭茲灣至尤寧代爾的平原上。在菲克斯堡及金門(mén)高地國家公園的石洞壁畫(huà)上曾描繪了藍馬羚，而在近淑女鎮亦有發(fā)現更新世的遺骸。

滅絕原因

事實(shí)上，藍馬羚在1719年被歐洲殖民者首次發(fā)現時(shí),地球上已很少有分布。

藍馬羚的衰亡經(jīng)歷了幾個(gè)時(shí)段：2000~3200年前，氣候和棲息地的變化讓藍馬羚的數量開(kāi)始下降；16世紀，由于其他動(dòng)物的引入和生態(tài)環(huán)境的破壞藍馬羚的數量急劇下降；18世紀，歐洲殖民者在非洲大肆開(kāi)墾，把大量草原變成農田，這使得生活挑剔的藍馬羚的生存受到影響，而獵人和農民的直接捕殺更是加劇了藍馬羚生存條件的惡化。獵殺者并非為了吃肉，而是為了那藍灰色的皮毛。至于藍馬羚肉，一般是用來(lái)喂狗。多么荒誕的屠殺！根據德國動(dòng)物學(xué)家馬丁的調查發(fā)現，最后的藍馬羚是于1799年或1800年在斯韋倫丹被殺。而今，只在維也納、斯德哥爾摩、巴黎及萊頓收藏著(zhù)四個(gè)架起的藍馬羚標本供后人感嘆、憑吊、反思。優(yōu)雅高貴的藍馬羚居然得到這么一個(gè)下場(chǎng)！這真是人類(lèi)的莫大悲哀。

在約1萬(wàn)年前冰河時(shí)期之后，藍馬羚在非洲的南端甚為昌盛。于3200～2000年前左右，它們的數量因氣候及棲息地變化而下降。在約400年前，其數量嚴重下降，這時(shí)正值引入了其他牲口。在為食物競爭下，造成棲息地的破壞及疾病的傳播。布希曼人視藍馬羚擁有超自然力量。

藍馬羚最早是于1719年被發(fā)現，但就已進(jìn)入滅絕的道路。當歐洲殖民發(fā)現它們時(shí)，其分布地已很少。瑞典自然學(xué)家卡爾·佩特·屯貝里（Carl Peter Thunberg）于1774年已指藍馬羚數量很少。當時(shí)獵人及農民是為了它們的毛皮而獵殺它們。雖然其肉也很美味，但因不怎么肥美，一般都只是作為狗糧。德國動(dòng)物學(xué)家馬丁·利希騰施泰因（Martin Lichtenstein）指最后的藍馬羚是于1799年或1800年間在斯韋倫丹被殺。不過(guò)有證據指當時(shí)在較北的地區，仍有部份藍馬羚的遺族聚居，估計最終是在50多年后的自由邦滅絕。

在有歷史紀錄以來(lái)，藍馬羚是第一種大型的哺乳動(dòng)物在非洲滅絕。

標本分布

現存有四個(gè)架起的藍馬羚標本，分別收藏在維也納、斯德哥爾摩、巴黎及萊頓。除了骨頭外，兩個(gè)頭顱骨保存在阿姆斯特丹及格拉斯哥，而有三對角保存在烏普薩拉、倫敦及開(kāi)普敦。不過(guò)這些標本都沒(méi)有正式的考證。