為了達到某個(gè)特定的應用目的，根據原油的某種性質(zhì)將不同的原油進(jìn)行區別。

原油的性質(zhì)因產(chǎn)地而異。早期人們根據原油蒸餾殘油的性狀，把原油分為石蠟基、瀝青基、混合基3類(lèi)。隨著(zhù)對原油性質(zhì)及組成認識的進(jìn)一步加深，提出了許多以產(chǎn)品質(zhì)量、組成或性質(zhì)為基礎的分類(lèi)法，如以特性因數為指標的分類(lèi)。但由于原油組成復雜，同一類(lèi)別的原油在性質(zhì)上仍可能有很大差別。21世紀初，原油分類(lèi)尚未有統一的標準分類(lèi)法。常用的原油分類(lèi)法主要有美國礦業(yè)局分類(lèi)法、硫含量分類(lèi)法、特性因數分類(lèi)法、關(guān)鍵餾分特性分類(lèi)法。

硫含量分類(lèi)法

考慮到硫含量在加工中的重要性，在A(yíng)PI度分類(lèi)中增加了硫含量類(lèi)別的表述。即原油硫含量小于0.5%（質(zhì)量）的稱(chēng)低硫原油；等于或大于0.5%，且小于2.0%稱(chēng)含硫原油；等于或大于2.0%稱(chēng)高硫原油。此外，原油分類(lèi)的方法還有許多種。如可從商品、地質(zhì)、化學(xué)或物理等不同角度進(jìn)行分類(lèi)。國際石油市場(chǎng)常用計價(jià)的標準是按比重指數API度分類(lèi)和硫含量進(jìn)行分類(lèi)。 原油的化學(xué)分類(lèi)以原油的化學(xué)組成為基礎，通常用與原油化學(xué)組成直接有關(guān)的參數作為分類(lèi)依據，如特性因數分類(lèi)、美國礦業(yè)局關(guān)鍵餾分特性分類(lèi)、相關(guān)指數分類(lèi)、黏重常數和結構族組成分類(lèi)等，其中前兩種應用最廣。按這兩種方法分類(lèi)，通?？蓪υ吞匦杂谐醪搅私?，不同原油間可作粗略對比。

關(guān)鍵餾分特性分類(lèi)法

關(guān)鍵餾分特性分類(lèi)法是將原油用赫普簡(jiǎn)易精餾裝置切取第一關(guān)鍵餾分（250～275℃餾分）和第二關(guān)鍵餾分（395～425℃餾分，即在殘壓40毫米汞柱下取得的275～300℃的餾分），分別測定兩個(gè)輕重關(guān)鍵餾分的相對密度，對照分類(lèi)標準表確定兩個(gè)關(guān)鍵餾分的基屬，然后根據關(guān)鍵餾分特性分類(lèi)表確定原油的類(lèi)別。 此外，原油的分類(lèi)采用關(guān)鍵餾分特性分類(lèi)法和硫含量分類(lèi)法相結合的分類(lèi)方法，把硫含量分類(lèi)作為關(guān)鍵餾分特性分類(lèi)法的補充。同一類(lèi)原油的性質(zhì)具有明顯的共同特點(diǎn)。例如，大慶原油屬于低硫石蠟基原油；勝利原油屬于含硫中間基原油。石蠟基原油一般含烷烴量超過(guò)50%，其特點(diǎn)是密度小，含蠟量較高，凝點(diǎn)高，含硫、膠質(zhì)較少，屬于地質(zhì)年代古老的原油。環(huán)烷基原油的特點(diǎn)是含環(huán)烷烴和芳烴較多，密度大，凝點(diǎn)低，一般含硫、膠質(zhì)及瀝青質(zhì)較多，屬于地質(zhì)年代較年輕的原油。