褐色農業(yè)是被納入整個(gè)社會(huì )分工體系的農業(yè)，主要生產(chǎn)資料由市場(chǎng)供應，傳統農業(yè)那種內部封閉的循環(huán)被打破。褐色農業(yè)利用石化能源、農藥、化肥等外部投入替代勞動(dòng)力，彌補農業(yè)有機肥的不足，顯著(zhù)提高農業(yè)產(chǎn)量，使農產(chǎn)品價(jià)格處于低位水平，降低工業(yè)化和城市化過(guò)程中的勞動(dòng)力成本，加快工業(yè)化的進(jìn)程。但是，大規模利用石化能源和農藥、化肥也帶來(lái)了相當嚴重的負面后果，如大量施用化肥、農藥導致土壤板結，土壤結構遭到破壞；河流、湖泊等水體富營(yíng)養化，局部生態(tài)環(huán)境被破壞；土壤被重金屬等物質(zhì)污染，進(jìn)而食物被污染，農村和城市居民的飲水和食品安全受到威脅；即使是未被污染的農產(chǎn)品，大量使用化肥、農藥后其品質(zhì)也嚴重下降。施用農藥后，大量昆蟲(chóng)、鳥(niǎo)類(lèi)、魚(yú)類(lèi)及其他動(dòng)物被毒死，生物多樣性受到極大威脅。

2010年，聯(lián)合國環(huán)境規劃署提出綠色經(jīng)濟理念。2011年，聯(lián)合國環(huán)境規劃署進(jìn)一步將土地、淡水、森林等定義為自然資本，認為自然資本不僅產(chǎn)生財富，而且是人類(lèi)生存和發(fā)展的基礎。聯(lián)合國環(huán)境規劃署認為，農業(yè)有必要通過(guò)利用有機肥料、使用生物防治病蟲(chóng)害和雜草管理相結合的方式，保持和提高土壤肥力，節約和保護水資源，減少農業(yè)對生態(tài)環(huán)境的破壞，恢復和重建生態(tài)資源基礎。