20世紀90年代，美國伍茲霍爾海洋研究所于1994年開(kāi)發(fā)了由傳感器、無(wú)線(xiàn)中繼浮標和水聲調制解調器組成的水聲局域網(wǎng)。美國國防部太空與海軍作戰系統太平洋中心（簡(jiǎn)稱(chēng)SPAWAR）和海軍研究署于1998年開(kāi)始對廣域海網(wǎng)進(jìn)行試驗，2000年網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)已達到17個(gè)。美國康涅狄格大學(xué)水聲網(wǎng)絡(luò )實(shí)驗室對水聲網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行了系統的研究；新加坡國立大學(xué)結合靜態(tài)節點(diǎn)和水下自主機器人構建了水下傳感器網(wǎng)絡(luò )架構。在國家自然科學(xué)基金、國家“863”計劃的支持下，中國的一些研究單位如中國科學(xué)院聲學(xué)研究所、中國船舶重工集團715研究所、哈爾濱工程大學(xué)、浙江大學(xué)、廈門(mén)大學(xué)與西北工業(yè)大學(xué)等單位均對水聲網(wǎng)絡(luò )的理論研究、樣機研制和湖海試驗開(kāi)展了系統的研究。 一個(gè)典型的水聲網(wǎng)絡(luò )可由水下固定節點(diǎn)/移動(dòng)節點(diǎn)、水面浮標和岸基信息處理站/中心組成。水下固定節點(diǎn)/移動(dòng)節點(diǎn)通過(guò)水聲通信鏈路信息互通，同時(shí)也可以將信息傳輸給水面浮標，再由水面浮標通過(guò)地上無(wú)線(xiàn)通信鏈路將信息傳遞給岸基信息處理站/中心。 水聲網(wǎng)絡(luò )具有大規模、自組織、動(dòng)態(tài)性的特點(diǎn)，可廣泛應用于海洋探索，如實(shí)時(shí)海洋環(huán)境信息監測和災害預警、快速海上石油勘探、水下航行器的實(shí)時(shí)控制等；在各國海防建設中也起到重要作用。