國泰航空由美國籍的RoyCFarrell及澳洲籍的SydneyHdeKantzow于1946年9月24日創(chuàng )辦。最初，他們均以上海為發(fā)展基地，后來(lái)決定遷往香港，并成立本航空公司(據說(shuō)，國泰的名字原是由Farrell及一群外國通訊員于馬尼拉酒店的酒吧想出來(lái)的！

放眼未來(lái)，積極投資

成立初期，國泰開(kāi)辦往返馬尼拉、曼谷、新加坡及上海的客運及貨運航班，業(yè)務(wù)發(fā)展十分理想。1948年香港最主要的商行之一的Butterfield&Swire(即太古集團前身)，收購了國泰的四成半股權。于JohnKidstonSwire的領(lǐng)導下，Butterfield&Swire隨即全權負責國泰的營(yíng)運。

期后10年間，隨著(zhù)國泰引進(jìn)頭等客位及經(jīng)濟客位，機隊不斷擴展，而且服務(wù)日益完善。

全速前進(jìn)的年代

對于國泰來(lái)說(shuō)，60年代可算是全速前進(jìn)的年代--由1962年至1967年，業(yè)務(wù)每年平均躍升20%，成績(jì)斐然。此外，國泰亦再開(kāi)先河，成為世界第一間為多個(gè)日本城市，如大阪、福岡及名古屋等提供國際航班服務(wù)的航空公司。

70年代早期，國泰已經(jīng)陸逐引入最先進(jìn)的科技，包括電腦化訂位系統及飛行模擬駕駛艙。1979年中，第一架波音747-200客機正式到達香港投入服務(wù)。而同年年底，國泰申請到飛往倫敦的航權。隨著(zhù)更多波音747客機的加入，機隊日趨強大完善，而我們亦將服務(wù)擴展至歐洲及北美洲。
光輝歲月

80年代是航空事業(yè)的新里程。當時(shí)正值全球經(jīng)濟起飛，尤其亞洲的發(fā)展更是一日千里，因此商務(wù)旅客、游客及貨運業(yè)務(wù)增加的幅度，實(shí)屬前所未有。國泰亦乘著(zhù)時(shí)代轉變與需求，于80年代全速發(fā)展國際航線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )，包括往來(lái)倫敦、布里斯班、法蘭克福、溫哥華、阿姆斯特丹、羅馬、三藩市、巴黎、蘇黎世及曼徹斯特的航班。

雖然經(jīng)歷了10年的繁榮，90年代初期卻是航空業(yè)的艱苦期。然而，國泰依然屹立航空界，皆因我們深信香港不單是我們的家，更是我們的最佳基地。因此我們無(wú)懼逆境，更在此時(shí)推出勝人一籌的乘客服務(wù)。此外，我們亦作了一個(gè)重要的改變--將綠白相間的飛機外觀(guān)，轉為更有時(shí)代感及代表性的“筆觸”標志，令全世界乘客眼前一亮。
穩守航空界領(lǐng)導地位

90年代中期，國泰已經(jīng)組成一支全球最先進(jìn)、最“年輕”之一的機隊。但與此同時(shí)，我們依然進(jìn)行機隊更換計劃，并耗資90億美元購買(mǎi)全新航機，務(wù)求令機隊更新、更寧靜，亦大大減低維修的需要。

踏入千禧年

國泰總部國泰城在1999年中于香港國際機場(chǎng)落成，這項龐大的計劃標志著(zhù)國泰對香港的前途充滿(mǎn)無(wú)比信心，帶領(lǐng)業(yè)務(wù)邁向新紀元。

昂然踏入千禧年，我們于2000年錄得港幣50億豐厚的溢利，但在往后數年卻遇上美國911事件、第二次海灣戰爭及沙士疫潮等嚴峻的挑戰。

盡管面對艱難的經(jīng)營(yíng)環(huán)境，我們積極于美國911事件后展開(kāi)「國泰航空萬(wàn)張機票贈全城」大型香港旅游業(yè)推廣活動(dòng)，另外亦舉辦了「同心為香港」全民運動(dòng)，以協(xié)助重振受沙士嚴重沖擊的香港經(jīng)濟。

同時(shí)國泰航空亦透過(guò)每天來(lái)往倫敦、洛杉磯、紐約、悉尼頻密的班次，及增強于其他主要長(cháng)途及區內航點(diǎn)的服務(wù)，加強了香港與其他環(huán)球樞紐的聯(lián)系。

2002年，國泰與DHL達成聯(lián)營(yíng)香港華民航空的合作協(xié)議，香港華民航空現時(shí)擁有八架空中巴士A300貨機，受惠特快通宵貨運服務(wù)，其區內航空網(wǎng)絡(luò )不斷擴展。

2003年12月國泰恢復北京線(xiàn)的客運服務(wù)，成為發(fā)展航線(xiàn)的里程碑，其后我們陸續開(kāi)辦廈門(mén)的客運及上海的貨運服務(wù)，鞏固香港作為中國內地重要門(mén)戶(hù)的地位，為國泰航空的業(yè)務(wù)揭開(kāi)新一頁(yè)。

我們于2000至2005年間致力發(fā)展機艙產(chǎn)品，并展開(kāi)一連串網(wǎng)上服務(wù)計劃，包括notiFLY航班提示服務(wù)、預訂機上免稅產(chǎn)品服務(wù)及網(wǎng)上預辦登機服務(wù)，務(wù)求提升服務(wù)素質(zhì)。

國泰航空的服務(wù)水平一向被公認為業(yè)界的指標，并贏(yíng)得多個(gè)主要獎項，包括集合全球乘客意見(jiàn)最大型調查選出的2005年度Skytrax「全球最佳航空公司」，及獲《AirTransportWorld》月刊選為2006年全球最佳航空公司。

國泰航空于2006年慶祝成立60周年，并宣布為國泰航空集團及香港航空樞紐創(chuàng )建美好將來(lái)的計劃。

國泰航空及港龍航空

在公司六十周年的同一年，即2006年，在9月28日國泰航空簽署協(xié)議，與中國國際航空建立更緊密的伙伴關(guān)系，彼此持有對方17.5%的股份，同時(shí)納入港龍為國泰航空集團轄下全資附屬公司，結合國泰的國際航空網(wǎng)絡(luò )及港龍覆蓋20多個(gè)城市的內地網(wǎng)絡(luò )，大大發(fā)揮協(xié)同效益。

隨后國泰航空集團立即著(zhù)手整合國泰及港龍的航空網(wǎng)絡(luò )，加強香港航空樞紐的聯(lián)系能力。港龍航空自整合后透過(guò)國泰龐大的國際航空網(wǎng)絡(luò )增強其服務(wù)，開(kāi)設共八個(gè)新航點(diǎn)，為旅客提供更多選擇之余，亦加強鞏固香港作為航空樞紐的地位。

展望將來(lái)

國泰航空集團，包括港龍及香港華民航空于環(huán)球130多個(gè)航點(diǎn)運作逾150班航班，我們致力不斷擴展以助發(fā)展香港作為國際首屈一指的航空樞紐。

國泰航空的機隊現正進(jìn)行大規模的更新計劃，30架波音777-300延程飛機訂于2012年前付運，成為超長(cháng)途客機的骨干機隊隊伍，而且新客機更具燃油效益，在航油價(jià)格高企的年代定能帶來(lái)莫大益處。

為提升機艙產(chǎn)品的質(zhì)素，國泰航空亦正為所有中途及長(cháng)途客機進(jìn)行改裝，在頭等、商務(wù)及經(jīng)濟客艙同時(shí)安裝新設計的客艙產(chǎn)品，為旅客帶來(lái)嶄新的體驗。

我們積極鞏固香港作為航空貨運樞紐的地位，并投資約48億港元興建國泰新貨運站，預計于2011年年中啟用，每年貨物吞吐量可達260萬(wàn)公噸，并會(huì )開(kāi)放予所有航空公司使用。國泰航空的貨機機隊亦不斷擴充，六架全新波音747-400延程貨機會(huì )陸續付運，此外十架新型波音747-8F貨機亦將于2009至2012年間加盟機隊，相信更具燃油效益的新貨機能為顧客提供更完善的貨運服務(wù)。

我們一直致力發(fā)展航空網(wǎng)絡(luò )，并于2008年年初大力增強印度的服務(wù)，每周加開(kāi)20班印度航班，另外又于欽奈設立新航點(diǎn)。國泰龐大的國際航空網(wǎng)絡(luò )，配合港龍于內地完善的網(wǎng)絡(luò )聯(lián)系，為旅客提供更方便和多元化的服務(wù)，并讓香港成為內地重要的門(mén)戶(hù)城市及國際首屈一指的航空樞紐。