天門(mén)山杜鵑是湖南省森林植物園、中南林業(yè)科技大學(xué)、天門(mén)山國家森林公園于2006年合作研究發(fā)現并用“天門(mén)山”命名的植物新種——天門(mén)山杜鵑(Rhododendron tianmenshanense)。她與雪山杜鵑相似，但又有很大差異。隸屬于常綠杜鵑組，大理杜鵑花亞組，是該亞組在湖南的首次出現。

形態(tài)特征

天門(mén)山杜鵑，常綠灌木或小喬木，約2－4 m.當年生小枝黃褐色，無(wú)毛。葉革質(zhì)，長(cháng)圓狀橢圓形，長(cháng)4.8－6.2cm，寬1.8－2.5cm。先端急尖，基部寬楔型，邊緣全緣反卷，上面暗綠色，無(wú)毛，唯有皺紋，下面具毛被2層，上層薄海綿狀，銀白色，下層緊貼葉片，常集生樹(shù)頂?；ǔ?－7朵組成短總狀花序頂生，花萼小，杯狀，長(cháng)約2mm，5裂，裂片卵形，被腺毛?；ü诼┒礌铉娦?，長(cháng)2.8－3.2cm，淡紅色或白色，內部上方具有紫紅斑點(diǎn)，裂片近圓形，長(cháng)1.2－1.3cm，寬1.5－1.7cm。頂端微缺。雄蕊10枚，不等長(cháng)，花絲白色?；ㄋ帾M橢圓形，黃褐色，長(cháng)約1.5mm。雌蕊與花冠等長(cháng)，柱頭頭狀，黃綠色。蒴果圓柱狀，長(cháng)約2cm，花期4－5月，果期8－9月。

發(fā)現過(guò)程

植物發(fā)現

最早發(fā)現“天門(mén)山杜鵑”的是張家界永定區科技局的一位老干部黃宏全，從事林業(yè)研究工作達四十多年、享受?chē)鴦?wù)院特殊津貼的老工程師，幾乎走遍了張家界整個(gè)森林，對張家界的森林資源、物種情況了如指掌。

為了全面掌握天門(mén)山國家森林公園的物種資源情況，更好的保護森林公園景區的物種資源，2005年11月，首次在園內開(kāi)展了物種掛牌上“戶(hù)口”活動(dòng)，黃宏全是這次活動(dòng)的帶頭人之一。在進(jìn)行物種掛牌的過(guò)程中，黃宏全驚奇地發(fā)現，有棵杜鵑花與現有植物分類(lèi)的杜鵑花都不一樣，當他進(jìn)一步研究時(shí)發(fā)現，在天門(mén)山有大量的這種杜鵑花，當時(shí)心里就產(chǎn)生了一疑問(wèn)——“這究竟是新變種還是新物種”，如果真是新物種，那可是巨大的發(fā)現。我國植物分類(lèi)起始于上世紀60年代，經(jīng)過(guò)近半個(gè)世紀的發(fā)展，新物種的發(fā)現已經(jīng)非常困難，黃宏全的激動(dòng)之情是可想而知的，他急切地想知道答案。

黃宏全是一位非常專(zhuān)注而謹慎的科研工作者，在他未對此“無(wú)名杜鵑”“驗明正身”的情況下，他沒(méi)有貿然對此杜鵑掛牌或由其他的杜鵑花來(lái)替代。從此，天門(mén)山就有了一批沒(méi)有“戶(hù)口”的杜鵑花。

植物研究

破解“無(wú)名杜鵑”之謎

從“無(wú)名杜鵑”誕生的第一天開(kāi)始，黃工就一直沒(méi)有停下破解“無(wú)名杜鵑”之謎的腳步。他把家中收藏的所有植物學(xué)術(shù)書(shū)籍翻倒出來(lái)，仔細地查找所有的“杜鵑花科”物種，通過(guò)網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行詳細的檢索，但都沒(méi)有給予他明確的答案。作為一名基層林業(yè)研究工作者，黃宏全所利用的平臺畢竟是有限的，他也不能一字斷言“無(wú)名杜鵑”就是新物種或者是新變種，他在等待更權威的專(zhuān)家給予他幫助，時(shí)時(shí)留意著(zhù)解決“無(wú)名杜鵑”之謎的機會(huì )。

“2006中國湖南張家界國際森林保護節”的舉行為破解“無(wú)名杜鵑”迎來(lái)了機遇。2006年3月20日，2006年森保節舉辦的前一天，應森保節組委會(huì )的邀請，湖南省森林植物園主任、中南林業(yè)科技大學(xué)教授彭春良率科學(xué)考察組一行來(lái)到了張家界，而彭春良正是我國有名的植物分類(lèi)學(xué)專(zhuān)家，在植物分類(lèi)上有相當的經(jīng)驗?？疾旖M的其中一個(gè)行程就是考察天門(mén)山森林公園，作為天門(mén)山植物的“主人”，黃宏全充當了考察組的向導。黃宏全當然沒(méi)有放過(guò)這樣與專(zhuān)家近距離接觸的機會(huì )，他當即向彭教授一行講述了“無(wú)名杜鵑”的發(fā)現過(guò)程。聽(tīng)了黃宏全的講述，彭春良教授如獲至寶，當即詳細考察了“無(wú)名杜鵑”，臨別前囑咐黃宏全，一定要盡快把杜鵑的樣本和圖片發(fā)到省森林植物園。于是，破解“無(wú)名杜鵑”之謎的接力棒就從黃宏全轉到了彭春良教授的手中。

回到長(cháng)沙后，彭春良教授立即組織省內植物分類(lèi)學(xué)專(zhuān)家，對“無(wú)名杜鵑”進(jìn)行研究和分析，自己親自擔當研究組組長(cháng)，先后數次到中國科學(xué)院、中南林業(yè)科技大學(xué)、四川大學(xué)等研究機構和高校，尋求更多專(zhuān)家的支持與解答。黃天不負有心人，經(jīng)過(guò)長(cháng)達9個(gè)月的研究和分析工作，終于在2006年11月完成了“無(wú)名杜鵑”的認證工作。中國科學(xué)院植物所王文采院士、美國密蘇里植物園Reven教授、四川大學(xué)何明友教授等世界著(zhù)名植物分類(lèi)學(xué)專(zhuān)家一致認為，該“無(wú)名杜鵑”是形態(tài)特征非常獨特、開(kāi)發(fā)利用價(jià)值很大的杜鵑花科新種，該新種特產(chǎn)地為湖南張家界天門(mén)山，“無(wú)名杜鵑”之謎終于破解。

植物命名

“無(wú)名杜鵑”已經(jīng)確定為新物種，并命名為“天門(mén)山杜鵑”。這一消息傳到張家界林業(yè)系統，所有的林業(yè)工作者無(wú)不歡欣鼓舞。自張家界建市來(lái)，市委、市政府就高度重視森林資源的保護工作，在實(shí)施“旅游帶動(dòng)戰略”的同時(shí)，確立了“先保護后開(kāi)發(fā)”的政策。林業(yè)工作人員要擔負起承載張家界旅游發(fā)展的重擔，要在保護與開(kāi)發(fā)中尋找到最佳的結合點(diǎn)，要讓旅客欣賞到張家界美景的同時(shí)，更要感受到張家界的生態(tài)之美，人與自然的和諧之美。林業(yè)工作人員承擔了很大的責任，而在張家界發(fā)現我國的新物種，對所有林業(yè)工作者來(lái)說(shuō)都是一件歡欣鼓舞的事情。

對于天門(mén)山森林公園而言，“天門(mén)山杜鵑”的誕生，為神奇的天門(mén)山注入了新的活力，為天門(mén)山“空中花園”增添了新的容顏。天門(mén)山杜鵑是具有天門(mén)山特色的代表性物種，是繼大庸鵝耳櫪、紅脈槭之后，在天門(mén)山發(fā)現后的又一個(gè)新物種，也是我國進(jìn)入新時(shí)代后發(fā)現的為數不多的幾個(gè)新物種。

對于張家界而言，“天門(mén)山杜鵑”的誕生，又為這座新興旅游城市賦予了新的生命、新的綠色內涵，也是對張家界森林資源保護戰略的一種肯定，為張家界打造生態(tài)旅游城增強了信心。

張家界市政府副市長(cháng)鄧立佳說(shuō)，天門(mén)山杜鵑是具有張家界特色的代表性物種，也是中國近年來(lái)發(fā)現的為數不多的植物新物種之一。它的發(fā)現豐富了中國的杜鵑花的種類(lèi)。