短頸潘龍屬是一屬具有短頸的叉背龍科恐龍，生活于晚侏羅紀提通階的阿根廷。全模標本是唯一已知標本（MPEF-PV 1716），發(fā)現于阿根廷內烏肯省的一條河流中被侵蝕的砂巖的表面。

物種介紹

阿根廷內烏肯省發(fā)掘出來(lái)的標本是不完整，但發(fā)現時(shí)關(guān)節仍然是連接的。這些骨骼包括了8節頸部、12節背部及3節薦骨的脊骨，另外亦有后頸部肋骨的近端部分、左大腿骨的遠端部分、左脛骨的近端部分及右腸骨。標本的大部分可能在發(fā)現前因侵蝕已經(jīng)失去。

模式種的命名是為紀念丹尼爾·梅薩（Daniel Mesa），他是當地的牧羊人在尋找失羊時(shí)發(fā)現這個(gè)標本的。屬名的“潘”是希臘神話(huà)的薩梯。

古生態(tài)學(xué)

短頸潘龍的頸部非常短，比其他叉龍科的頸部短40%，是所有蜥腳下目頸部最短的恐龍。它的短頸令它的支系非常獨特，在這個(gè)下目中形成了一個(gè)獨立的生態(tài)位。短頸潘龍估計小于10米長(cháng)。Oliver Rauhut發(fā)現其神經(jīng)弓及脊骨主體有高度的愈合，而這種愈合亦出現在薦骨脊骨主體與其神經(jīng)弓、神經(jīng)棘之間，可見(jiàn)這個(gè)完模標本并非幼龍。所以這個(gè)小型的軀體并非個(gè)體發(fā)生學(xué)的個(gè)例。

由于叉龍科都有著(zhù)是短頸的趨勢，與大部分蜥腳下目的長(cháng)頸部（如腕龍科、泰坦巨龍類(lèi)及梁龍科等）情況相反，Oliver Rauhut估計短頸潘龍、阿馬加龍、及叉龍是逐漸的適應攝食低高度植被及特定的食物來(lái)源。再者，短頸潘龍的頸部神經(jīng)弓形態(tài)嚴重地限制了頸部的背側方向彎曲，可見(jiàn)它們專(zhuān)門(mén)食用1-2米高的植物。Oliver Rauhut提出短頸潘龍的食性可能是其小體型的原因，并將它們列為與禽龍類(lèi)相同的生態(tài)位。在晚侏羅紀的岡瓦納大陸，并沒(méi)有這么大型的禽龍類(lèi)，而卻又出產(chǎn)很多叉龍科化石；相反在同一時(shí)期相似生態(tài)系統的北美洲，卻充斥著(zhù)很多這些禽龍類(lèi)，而沒(méi)有叉龍科?？梢?jiàn)大型的禽龍類(lèi)及叉龍科是生態(tài)學(xué)類(lèi)比，在兩個(gè)不同而相關(guān)的恐龍支系中形成并行進(jìn)化。

種系發(fā)展

Rauhut指出短頸潘龍與其他蜥腳下目的不同處在于，個(gè)別頸椎的前后長(cháng)度相當，或短于后段頸椎； 前后位距離相約或較短，在后部的則較高；其他的衍征包括在頸椎有明顯、柱狀的中后椎骨關(guān)節突薄片，中頸部神經(jīng)棘明顯的向前傾斜，而棘尖超過(guò)脊骨主體的前部末端，第1至6前背部神經(jīng)棘有垂直的底座及往前收縮的前端。

根據27個(gè)蜥腳下目及154個(gè)解剖學(xué)特征的親緣分支分類(lèi)法，Oliver Rauhut將短頸潘龍分類(lèi)在叉龍科之中，而且是與晚侏羅紀非洲的叉龍是姊妹分類(lèi)，而非下白堊紀南美洲的阿馬加龍。這明顯是一種迅速的演化擴散，顯示叉龍科在中侏羅紀時(shí)期因南半球及北半球大洲的分裂而散布。