加斯帕里尼龍在1992年，第一批化石在阿根廷巴塔哥尼亞內格羅河省的辛科薩爾托斯市（Cinco Saltos）附近發(fā)現。

物種學(xué)史

正模標本（編號MUCPv-208）在阿納克萊托組（Anacleto Formation）地層里發(fā)現，地質(zhì)年代約8300萬(wàn)年前，相當于白堊紀晚期的坎潘階早期。這個(gè)化石是一個(gè)部分身體骨骼與頭顱骨，缺少大部分脊柱。副模標本（編號MUCPv-212）是一個(gè)尾巴化石、部分后肢骨頭。

模式種是辛科薩爾托斯加斯帕里尼龍（G. cincosaltensis），是在1996年由阿根廷古生物學(xué)家羅多爾夫·科里亞（Rodolfo Coria）與利安納度·薩爾加多（Leonardo Salgado）描述、命名的。屬名意為“加斯帕里尼的蜥蜴”，是以阿根廷女性古生物學(xué)家佐蘭·加斯帕里尼（Zulma Gasparini）為名，字尾是女性字根；種名是化石發(fā)現處附近的辛科薩爾托斯市為名。

在1997年，發(fā)現三個(gè)其他標本，都是幼年個(gè)體。編號MUCPv 213標本是一個(gè)部分身體骨骼與頭顱骨。編號MCSPv 111標本是一個(gè)部分顱后身體骨骼。編號MCSPv 112標本是一個(gè)頭顱骨、骨盆、后肢骨頭。在2008年，在這三個(gè)幼年個(gè)體的標本都發(fā)現胃石的存在。

形態(tài)特征

加斯帕里尼龍是種小型二足草食性恐龍。在2010年，葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul）估計其身長(cháng)約1.7米，而體重約130公斤。

加斯帕里尼龍的小型頭部稍微延長(cháng)、略呈圓形。眼眶非常大，在頭顱骨的相當高位置。顴骨前方有個(gè)細長(cháng)骨突，被上頜骨與淚骨夾??；顴骨后段高而寬廣。方顴骨有個(gè)長(cháng)升突，接觸鱗狀骨，這是種原始特征。頜部關(guān)節的位置低矮。上下頜的每邊約有12顆大型牙齒。前肢的外形瘦長(cháng)。腸骨短而低矮，恥骨狹窄。后肢則相當長(cháng)而強壯，股骨短，脛骨與腓骨較長(cháng)。腳掌長(cháng)，第一蹠骨后縮呈夾板狀，這是種進(jìn)階型特征。尾部具有三角形的人字形骨，外形低矮、成板狀，方向向后，這特征在真鳥(niǎo)腳類(lèi)里相當獨特。

在加斯帕里尼龍化石發(fā)現的胃石，由約100到40個(gè)圓形、光滑石頭所構成，平均直徑約8公厘，以小堆方式集合在腹部區域。這些石頭約占全身體重的0.3%，已足夠在胃部協(xié)助磨碎食物。古生物學(xué)家認為蜥腳下目不會(huì )吞食胃石以協(xié)助磨碎食物，因為它們的體積過(guò)大，胃石磨碎食物的效率過(guò)低。

加斯帕里尼龍最初被命名時(shí)，被分類(lèi)為原始禽龍類(lèi)，是真禽龍類(lèi)的最原始物種。最近的研究顯示它們是更原始的棱齒龍類(lèi)。無(wú)論如何，它們屬于鳥(niǎo)腳下目。