鯨龍是發(fā)現得最早的恐龍之一。1841年，人們以零星發(fā)現的牙齒和骨頭命名。1870年，一具不完整的骨骼在英國牛津附近被發(fā)現。1979年在摩洛哥發(fā)現的一根鯨龍的股骨竟有2米長(cháng)，相當于一個(gè)高個(gè)子男人的高度。鯨龍在某些方面還很原始：它的背骨是空心的。而后來(lái)的蜥腳類(lèi)恐龍的背骨有了空腔——用來(lái)減輕重量。

簡(jiǎn)介

鯨龍是發(fā)現地較早得恐龍之一。生活在侏羅紀中晚期。它被發(fā)現時(shí)，骨架脊椎上有海綿狀締結組織，與今天的鯨類(lèi)相似，所以被命名為鯨龍。它一度被認為是一種巨大的水生爬行動(dòng)物。直到后來(lái)人們發(fā)現了比較完整的骨架以后，才確定了它蜥腳類(lèi)恐龍的身份。

外形

鯨龍的牙齒可能像耙子一樣，可以扯下植物的葉子。生物學(xué)家還未發(fā)現完整的鯨龍頭骨化石。根據其牙齒化石推測，鯨龍的龍龐大的身軀靠柱狀的四肢支撐著(zhù)，其前后肢長(cháng)短差不多，大腿骨約有兩米長(cháng)，背部基本保持水平狀態(tài)。頭部較小。

鯨龍是長(cháng)頸的四足恐龍，約有18米長(cháng)。它的頸部與身體一樣長(cháng)，尾巴相對較長(cháng)，包含有最少40節脊骨。它的背部脊骨非常重及原始，并不像較高等的蜥腳下目（如腕龍）的骨頭般是空心的。它橈骨與肱骨一樣長(cháng)，而股骨約為6呎長(cháng)。鯨龍與其他早期蜥腳類(lèi)恐龍的脊椎幾乎是實(shí)心的，這是原始恐龍的特征。隨著(zhù)蜥腳類(lèi)恐龍的演化，它們的脊椎骨開(kāi)始有了空腔，這可減輕它們的重量。

分類(lèi)

鯨龍的近親似乎是巨腳龍及南美洲的巴塔哥尼亞龍。它們一起組成了鯨龍科，以往這個(gè)科的恐龍是一些不明的原始蜥腳下目。

脊骨

鯨龍的脊骨幾乎是實(shí)心的，與后期的腕龍等蜥蜴類(lèi)恐龍相比顯得結實(shí)厚重。而且鯨龍的脊骨在中樞椎體中還存在一些沒(méi)有用處的部分，其神經(jīng)脊和椎關(guān)節也不如腕龍的那樣長(cháng)和強健。但是其脊骨上有許多海綿狀的孔洞，有點(diǎn)類(lèi)似現代的鯨魚(yú)。

生活形態(tài)

鯨龍的生活在中生代海濱低地。當時(shí)這片海域主要分布在現代的英國。鯨龍的頸部并不靈活，可以在3米的弧線(xiàn)范圍內左右搖擺。所以，鯨龍只可以低頭喝水，或是啃食蕨類(lèi)葉片和小型的多葉樹(shù)木。

似鯨龍

似鯨龍是1972年由一位名叫許納的美國古生物學(xué)家命名的，意思是“像鯨龍的恐龍”，它確實(shí)與鯨龍非常相似。這種恐龍生活在侏羅紀晚期的英國南部和瑞士，和鯨龍同屬于蜥腳類(lèi)恐龍，體長(cháng)約15米。

鯨龍（學(xué)名Cetiosaurus）是侏羅紀中至晚期的蜥腳下目恐龍，生活距今約181-169百萬(wàn)年前的歐洲英國及非洲摩洛哥。它估計約16米長(cháng)及體重約24.8公噸。它的學(xué)名的意思是由古希臘文的“κητο?”（意即“海怪”，及后即鯨魚(yú)）而來(lái)，是因其發(fā)現者理察·奧云（Richard Owen）原先認為它是海中的巨大鱷魚(yú)。

它是四足的草食性恐龍，頸長(cháng)頭小，較其他蜥腳下目原始及尾巴較短。

發(fā)現及物種

鯨龍是首種被發(fā)現的蜥腳下目，以及英格蘭所發(fā)現的第一種蜥腳類(lèi)恐龍。[3]化石化遺骸在英格蘭及摩納哥被發(fā)現。在英格蘭懷特島郡發(fā)現的有一節脊骨、肋骨及前臂骨，由英國生物學(xué)家、比較解剖學(xué)家及古生物學(xué)家理察·奧云于1841年（他命名恐龍的前一年）所命名。更多的肢骨及另一個(gè)接近完整的骨骼分別于1840年代末及1868年被發(fā)現。奧云認為它有鱷魚(yú)的特征。不過(guò)諷刺的是，鯨龍要到湯瑪斯·亨利·赫胥黎（Thomas Henry Huxley）于1869年將它定為恐龍才被真正了解。

牛津鯨龍（C. oxoniensis）是從英格蘭牛津郡及拉特蘭發(fā)現的，年代為中侏羅紀的巴柔階，比模式種短體鯨龍（C. brevis）所有的資料更多，且被認為是另一個(gè)新類(lèi)。有研究指出中間鯨龍的化石太小，不足以定義鯨龍，故此認為它是可疑名稱(chēng)。

古生態(tài)學(xué)

鯨龍與斑龍及美扭椎龍是同時(shí)期的恐龍，且可能是它們的獵物。鯨龍所生活的環(huán)境是氾濫平原及疏林地。