歐洲野牛是偶蹄目?？苿?dòng)物。體長(cháng)為220-300厘米，尾長(cháng)40-60厘米，體重450-1000千克。雌獸和雄獸均有角，角細長(cháng)，角先向內，再轉向上，然后向前彎曲，兩角尖再向內彎曲，雌獸的角較短細。頭部較小，吻鼻部裸露，眼小，耳短。頸部較短，從下頰至胸部有明顯的垂毛。

?歐洲野牛曾分布于歐洲中部、西部和南部的廣大地區。棲息于落葉林或針闊葉混交林中，有時(shí)到較開(kāi)闊的沼澤地帶活動(dòng)，沒(méi)有固定的棲息地。以青草、樹(shù)葉、嫩枝、芽和樹(shù)皮等為食。9-10月發(fā)情交配，懷孕期為9個(gè)月，每胎產(chǎn)1仔。歐洲野牛在春季繁殖后代，通常母牛能產(chǎn)一頭20多公斤重的小牛。歐洲野牛的壽命相當長(cháng)，適宜環(huán)境下約能活40年。

盡管歐洲野牛仍作為一種野生動(dòng)物，但在最近的將來(lái)還是以?xún)蓚€(gè)不同的種群存在為好。第一種群，應由那些具有盡可能近似野生條件的種群組成，人們對這個(gè)種群的干擾應盡可能地減少。第二種群將完全由繁殖過(guò)剩的牛組成，如將歐洲野牛用于科學(xué)研究、用于與家?；蚺？破渌N的雜交繁殖、用于特設的狩獵中心、甚至也可作為肉品資源。

動(dòng)物學(xué)史

古生物學(xué)和考古發(fā)現表明，全新世的物種分布從法國向東延伸到烏拉爾和北高加索地區，從保加利亞向北延伸到瑞典南部，不包括伊比利亞半島。低地野牛分布在西歐和東歐，而高加索野牛只出現在北高加索山脈和山麓地帶。作為多面手四足動(dòng)物，歐洲野牛進(jìn)化為利用開(kāi)放或混合棲息地。并且由于對環(huán)境驅動(dòng)因素的反應相對較高的流動(dòng)性，當地的豐度和密度可能存在很大差異，包括在當地到區域范圍內的長(cháng)期缺席，而該物種仍分布在歷史范圍內。簡(jiǎn)而言之，歐洲野牛很可能是零散分布的，并且并非一直在其歷史范圍內的合適棲息地內隨處可見(jiàn)。廣泛的森林擴張發(fā)生在 12,000-8,000年前(BP)之前，同時(shí)可用于大型食草動(dòng)物（如野牛和野牛）的開(kāi)放棲息地減少。隨著(zhù)新石器時(shí)代農業(yè)（公元前7,000-5,000年）的發(fā)展，人類(lèi)不斷擴張，這對野牛造成了壓力，包括狩獵和土地用途轉變?yōu)檗r業(yè)。該物種在公元前9,500至7,000年之間在歐洲大部分地區消失，在此之后，可能從東部恢復或重新定居。自16世紀以來(lái)，歐洲野牛只有通過(guò)皇家保護才能在野外生存。到19世紀，自由生活的歐洲野牛僅限于波蘭東北部和白俄羅斯西部的比亞沃維耶扎森林和高加索山脈。到20世紀初，該物種在野外日益受到威脅，1919年低地野牛在野外滅絕，到 1927年，高加索野牛在野外滅絕。

歐洲野牛曾經(jīng)是歐洲大陸上最著(zhù)名的動(dòng)物。歷史上它遍布整個(gè)歐洲的西部、中部和東南部，以及瑞典的南部。古代歐洲野牛擁有非常龐大的體型。200萬(wàn)年前，歐洲野牛遷徙并進(jìn)入印度。然后遷徙到中東，之后是亞洲其它地方，最后在25萬(wàn)年前遷徙或進(jìn)入歐洲。由于農業(yè)活動(dòng)，森林開(kāi)發(fā)，致使野牛生存的棲息地退化和破碎化，加之無(wú)限制的狩獵和偷獵，是歐洲野牛種群減少和滅絕的主要原因。

公元13世紀時(shí)，在西歐，歐洲野牛除了阿登之外的其他地區都絕跡了，但只維持至14世紀。在東歐，歐洲野牛被規定為波蘭君主、立陶宛君主及俄國君主的財產(chǎn)。歐洲野牛的生存范圍已只限于波蘭、立陶宛、摩爾達維亞等地區。那時(shí)已只有貴族擁有獵殺陸地上大型動(dòng)物的權力，后來(lái)這一特權更是僅限于王室成員，它們常被殺來(lái)制成皮革和角杯。隨著(zhù)歐洲野牛的數量銳減，皇家法院禁止了一切捕獵行為，同時(shí)要求獵場(chǎng)看守者為歐洲野牛提供草場(chǎng)，供其放牧，作為交換，獵場(chǎng)看守者們因此可免征當地稅；波蘭國王西格蒙德一世在16世紀中葉下令盜獵歐洲野牛為死刑。到1564年時(shí)，據皇室調查，世界上僅存38頭歐洲野牛；最后一頭有記載的生活在野外的歐洲野牛是雌性，于1627年死于波蘭的賈科塔羅叢林(Jaktorów)，它的骨架后來(lái)被瑞典軍隊帶走，至今保保存于瑞典的斯德哥爾摩市。至此，歐洲野牛剩下不足50頭，全部都在動(dòng)物園里。

恢復野生種群，將動(dòng)物園里的動(dòng)物放歸大自然，這個(gè)概念由波蘭動(dòng)物學(xué)家J. Sztolcman提出。1923年，巴黎召開(kāi)第一屆保護歐洲野牛的國際大會(huì )(EBPB)，并于1932年為現存的歐洲野牛創(chuàng )建譜系，為所有的野牛建立檔案并登記管理。自1946年以來(lái)野牛數量開(kāi)始增長(cháng)。在1951年，歐洲野牛開(kāi)始被重新放歸大自然。到1960年，在波蘭東部阿洛維察森林再現野牛群。它們多發(fā)現在一些禁獵區例如西高加索，俄羅斯、波蘭和白俄羅斯。牧群多數發(fā)現于波蘭、立陶宛、白俄羅斯、烏克蘭、俄羅斯和吉爾吉斯坦。分布在30個(gè)國家的動(dòng)物園中還有許多歐洲野牛，2000年約為3200頭，全部都是12頭野牛的后代，由于基因的限制，其健康程度不容樂(lè )觀(guān)。

1996年《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)將歐洲野牛定為瀕危物種。但20世紀以來(lái)積極的保育計劃，為歐洲野牛進(jìn)行人工繁殖及野放，歐洲野牛的數量于2000年開(kāi)始回升，IUCN于2008年將歐洲野牛定為近危物種。然而，部分歐洲野牛群落的數量仍然正在下降，并未擺脫瀕危狀況。持續的保育工作對歐洲野牛的存活尤其重要。

形態(tài)特征

歐洲野牛長(cháng)得有一點(diǎn)像家養的乳牛，體型巨大，成年歐洲野牛體長(cháng)2.9米，肩高1.8-1.95米，體重600-1000千克。頭部體積大并有寬闊的前額，前半部軀體巨大，肩部到前背有一個(gè)像瘤子一樣的隆起，猶如高聳的駝峰，脖子短粗健壯，胸椎肌肉強大。雌雄野牛都長(cháng)有向上彎曲的角，兩角粗大而尖銳呈弧形?？勺鳛閼鸲泛头烙?。?

前額和頸部下方具有較長(cháng)的鬃毛。體毛大都是金棕色、深棕色、棕褐色至黑色，不同于美洲野牛的是頸部、頭部和前半部的毛發(fā)都較短，全身呈成暗金色。冬天的毛長(cháng)是深咖啡色，夏季則較輕薄和淺色。春天時(shí)，長(cháng)在身體后部及下部的柔軟茸毛會(huì )脫落。

雌性野牛個(gè)頭比雄性小，駝峰也較小的，頸部略瘦，牛角也更為纖細。?

棲息環(huán)境

歐洲野牛棲息在落葉闊葉林，灌木叢的開(kāi)闊空間。海拔高度0-2100米之間。大多數歐洲野牛亞群被（重新）引入森林棲息地。然而，不同族群之間的棲息地使用模式差異很大，并且很大程度上受到棲息地結構（森林覆蓋）和管理行動(dòng)的影響。觀(guān)察到對草地、河谷、廢棄農田、森林間隙和空地等開(kāi)放棲息地的偏好。

分布范圍

重新引進(jìn)：白俄羅斯、立陶宛、波蘭、羅馬尼亞、俄羅斯聯(lián)邦、斯洛伐克、烏克蘭和吉爾吉斯斯坦。

滅絕和起源不確定：奧地利、比利時(shí)、捷克、丹麥、愛(ài)沙尼亞、法國、匈牙利、列支敦士登、摩爾多瓦、荷蘭、塞爾維亞、瑞典和瑞士。

繁殖方式

歐洲野牛發(fā)情期在7-10月，交配系統是一夫多妻，發(fā)情的公牛性情暴烈，蠻橫無(wú)比。如讓一頭母牛處在一群發(fā)情的公牛包圍之中，公牛不可避免地要發(fā)生爭斗，通常，角斗勝利的一方與母牛交配剛一結束，就軟弱乏力了，這時(shí)，戰敗的公牛立即尋釁滋事。 公牛的粗心和性急令它不能每次都成功。正當壯年的公牛是能在一日之內數度交配，作為交配的顯著(zhù)的成果，是數只母牛不久后同時(shí)懷孕了。

孕期一般在9個(gè)月，懷孕期一般持續254-277天（平均264天），第10個(gè)月就可產(chǎn)下小牛犢，每胎一仔，雙胞胎很少。小牛在出生后22-45分鐘即可站立，哺乳通常是第一個(gè)小時(shí)內開(kāi)始。出生后的幼仔幾個(gè)小時(shí)候就可以獨自活動(dòng)，一歲后斷奶。?

公牛第二年達到性成熟，而野生或放養的傾向于在生命的第三年達到性成熟。年輕的公牛從4歲到6歲性成熟，但在這期間并不參加繁殖。公牛繁殖周期短，通常會(huì )在六歲時(shí)開(kāi)始進(jìn)行繁殖活動(dòng)，持續到第12年。母牛通常在第3年達到性成熟，第4年生下第一頭小牛。繁殖期可以直到生命的盡頭，雖然母牛的繁殖生育年齡只到15歲（18-20歲）。歐洲野牛兩性異形在出生后就逐漸明晰，在3歲定型并保持直至死亡。身體發(fā)育的時(shí)間到成熟期，母牛需要5年，公牛是6年。

野生母牛在產(chǎn)仔時(shí)會(huì )短暫離開(kāi)牛群幾天。小牛犢出生后，母牛會(huì )仔細舔犢，而它慢慢開(kāi)始站立和行走。在生命的最初幾天，小牛通常會(huì )花大部分時(shí)間躺著(zhù)母親的同族群中被母牛喂食。一月齡的牛犢就能夠有效地行走，并追隨和靠近的它們覓食的母親，牛犢在族群中間堅持貼近母親。哺乳時(shí)母牛會(huì )發(fā)出聲音信號提醒小牛。如果母牛在第二年沒(méi)有生產(chǎn)新的后代，小牛繼續哺乳。當母牛再次進(jìn)入發(fā)情期時(shí)，它將避免在發(fā)情期哺乳小牛，此時(shí)小牛會(huì )被公牛驅趕離開(kāi)發(fā)情的母牛。?

生長(cháng)習性

領(lǐng)地

歐洲野牛棲息地面積以種群的大小和結構而定，公?；顒?dòng)的范圍與它們的年齡有關(guān)，年齡較大的平均84.3平方公里，年輕的公牛（5-6歲）占地44平方公里。居住在森林邊緣的公牛占據最大的家族范圍是136.5-151.6平方公里。母牛的最大的活動(dòng)范圍覆蓋約百平方公里。公牛在冬季的最大領(lǐng)地范圍分別為7.9-10.7平方公里，這與永久積雪持續時(shí)間相關(guān)，意味著(zhù)冬季氣溫的寒冷程度。?

食物

歐洲野牛以食草為主，也吃嫩芽和樹(shù)葉，一頭成年雄性野牛一天可以消耗32公斤的食物。生活在波蘭比亞沃維耶扎原始森林(Bia?owie?a Forest)的歐洲野牛，其飲食包括131種植物，27種樹(shù)木和14種灌木，96種草和莎草、雙子綱葉雜類(lèi)草?？傮w樹(shù)木和灌木占33%，草葉占67%。瘤胃分析證實(shí)，歐洲野牛的基本飲食中含有草、莎草和藥草，構成90%的瘤胃能力，同時(shí)樹(shù)木和灌木只占7-13%。作為反芻動(dòng)物，歐洲野牛已適于使用的各種蔬菜食品。歐洲野牛在森林中不斷漫步。小牛長(cháng)達1歲每天吃新鮮食物8.5千克，2-3歲的年輕野牛每天吃19.5-28.5千克，成牛每天可吃23-32千克食物。

作息

歐洲野牛是典型的反芻動(dòng)物，日?；顒?dòng)規律也多相似。休息和覓食交替進(jìn)行，很多時(shí)間花費在反芻上。在夏季，歐洲野牛日?；顒?dòng)的節律高度同步，常見(jiàn)的飼養方式是隨草場(chǎng)的分布而移動(dòng)。在營(yíng)養季節，歐洲野牛日?；顒?dòng)的時(shí)間約60%，靜息占30%，剩余的漫游為10%。在冬季歐洲野牛食用干草，花費在日常進(jìn)食活動(dòng)的時(shí)間約占30%，休息和漫游的時(shí)間60%。

集群

歐洲野牛是一種群居的動(dòng)物。以混合族群和公牛群為兩種基本單位?；旌先喊概?、2-3歲的年輕小牛，牛仔和暫時(shí)加入的成年公牛?；旌先旱钠骄笮∫蕾?lài)于環(huán)境，群體的數量平均為8-13頭動(dòng)物。交配季節以外的雄性歐洲野牛組成雄性群體，所有的公牛群都很小，平均有1-11頭動(dòng)物。有一半以上的公牛過(guò)著(zhù)孤獨的生活。歐洲野牛的族群不是以家庭為單位。規模和混合群的結構都在不時(shí)發(fā)生變化，有些變化是季節性的（產(chǎn)仔，公牛加盟），也有其他野牛個(gè)體行為的原因。族群組合頻繁，會(huì )迅速分裂并交換了一些個(gè)體。歐洲野牛的行走路線(xiàn)的范圍，主要與取食活動(dòng)關(guān)聯(lián)，在確保充分利用食物供應的基礎上活動(dòng)。

亞種分化

保護現狀

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2020年ver3.1：

• 2020年——近危(NT)

• 2008年——易危(VU)

• 2000年——瀕危(EN)

種群現狀

通過(guò)人工繁殖與野外飼養活動(dòng)在白俄羅斯，波蘭，俄羅斯，立陶宛，烏克蘭和斯洛伐克等國家的森林。2000年約為3000頭，由于基因的限制，其健康程度不容樂(lè )觀(guān)。2004年的保護行動(dòng)計劃包括以下措施：

1. 繼續圈養繁殖，專(zhuān)注于保持遺傳變異協(xié)調計劃。避免現有育種品系之間雜交（指名亞種和高加索亞種）歐洲野牛和美洲野牛之間應該雜交。

2. 建立資源基因庫（在第一階段采精）作為對重要的遺傳多樣性丟失的保護措施。

3. 繼續再引入和良性基因，進(jìn)入森林和其他生態(tài)系統（包括大片的土地，其中被人類(lèi)活動(dòng)擱荒的土地，比如前農田或軍事訓練場(chǎng)地）。每個(gè)基因線(xiàn)以3000頭自由放養的動(dòng)物為一個(gè)目標，建議作為管理目標。這將是必要的（例如通過(guò)創(chuàng )建棲息地走廊）來(lái)鏈接分離的亞群和恢復集合種群的功能，以使數量長(cháng)期持續增長(cháng)。

4. 必要時(shí)剔除一些數量的野牛，調節野牛種群，防止數量過(guò)剩而造成棲息地無(wú)法承載。

5. 通過(guò)創(chuàng )建濕地和牧場(chǎng)，并培養草地，管理他有蹄類(lèi)動(dòng)物，適當開(kāi)拓棲息地的飼養空間，例如。加強執行更嚴格的法規來(lái)控制偷獵。

6. 繼續創(chuàng )建生產(chǎn)歐洲野牛的譜系簿，并擴大其范圍。

7. 建立一個(gè)國際的野牛繁育中心，以協(xié)調再引入、圈養和自由放養的牛群的監測體系，特別是和牛群的遺傳管理。

人工培育

1920年，德國動(dòng)物園管理員Heinz 和 Lutz Heck兩兄弟試圖去育養、復活歐洲野牛（考察物種能否再度出現）。他們選擇了歐洲野牛的后代（現已被家庭馴養的牛）。他們持有的觀(guān)點(diǎn)是：只要物種的所有基因存活的群體中延續，那么這個(gè)物種就不能說(shuō)成是滅絕。因此，他們在此基礎上開(kāi)展了他們的計劃。他們選擇了幾頭牛，并命名為“Heck?！?、“再生歐洲野?！被蚴恰癏eck歐洲野?！?。結果是，與野生歐洲野牛生物學(xué)特征相比，他們都不完全相像。

上世紀二十年代時(shí)，兩名德國動(dòng)物園管理者、漢斯和盧斯.?？诵值茉噲D從歐洲野牛的后裔——家養牛中繁殖并重新飼養出歐洲野牛，他們的理論依據是：只要某物種的基因仍存在于現有某物種中，就不能稱(chēng)其為滅絕。他們繁殖的結果是培育出一種“再生歐洲野?！?，又叫“?？伺！?、或“?？艘芭！?，后者只具有部分野生歐洲野牛的生理特性。

2016年4月5日據英國《每日郵報》報道，荷蘭科學(xué)家正通過(guò)雜交育種的方法研育古老的歐洲野牛，也稱(chēng)作原牛?？茖W(xué)家表示，若研究獲得成功，培育的新種?？赡軙?huì )投入特別定制的公園。

25萬(wàn)年前，歐洲野牛主要生活在歐亞大陸的草原與針葉林中，17000年前穴居人用壁畫(huà)形式對其有所記載，也就是如今著(zhù)名的法國拉斯科洞穴壁畫(huà)。由于人類(lèi)不斷開(kāi)墾耕地，原牛賴(lài)以生存的濕地越來(lái)越少，最后只剩下波蘭森林僅有的棲息地，原牛也因此數量銳減。當時(shí)的貴族對其實(shí)施了保護措施，但由于政治局勢混亂和牛疾病等原因，最終導致原牛在1627年全部滅絕。

此前科學(xué)家已經(jīng)開(kāi)始了讓史前物種“起死回生”的研究，最為著(zhù)名的有猛犸象和穴獅的研究。不同于二者利用保存完好的古生物遺體提取基因研究的方法，來(lái)自TaurOs Programme的基因學(xué)家、生態(tài)學(xué)家和歷史學(xué)家，希望能夠通過(guò)雜交或回交現代種牛的方式培育出早已從地球消失的原牛。自2009年起，科學(xué)家便開(kāi)始了對7種牛進(jìn)行回交育種的研究，科學(xué)家們挑選出來(lái)的牛都與歐洲野牛外貌特征相似——體型較大、四肢長(cháng)而健壯、結構勻稱(chēng)、骨骼粗壯，牛角向前彎曲。培育出的新種牛被科學(xué)家們稱(chēng)作“Taurus”。?

科學(xué)家已培育出第二代Taurus牛，這些牛外形已接近原牛，但牛角還有待改進(jìn)。TaurOs Programme研究學(xué)者Ronald Goderie說(shuō)道：“可能需要培育到第六或第七代，我們才能得到想要的結果，這可能還需要7到10年的時(shí)間?！?荷蘭瓦赫寧恩大學(xué)的分子遺傳學(xué)家Richard Crooijmans將對研究結果進(jìn)行檢測，直到培育出的Taurus?；蚺c原牛非常接近時(shí)，研究才算圓滿(mǎn)成功。

與該研究同時(shí)進(jìn)行的還有野生回歸自然保護運動(dòng)，該運動(dòng)旨在保護人類(lèi)尚未涉足的生態(tài)環(huán)境，這也意味著(zhù)當成功培育出Taurus牛時(shí)，它們能夠有適宜生存的環(huán)境。