海洋游泳動(dòng)物周期性的定期、定向地從一個(gè)水域到另一個(gè)水域集群遷移的現象。

洄游是生物運動(dòng)的一種特殊形式，同時(shí)也是一種周期性運動(dòng)，具有主動(dòng)、定期、定向、集群等特點(diǎn)。洄游是生物長(cháng)期以來(lái)對外界環(huán)境條件變化的適應結果，通過(guò)洄游完成各重要生命活動(dòng)。 海洋動(dòng)物洄游根據其在生命活動(dòng)過(guò)程中的作用可劃分為生殖洄游、索餌洄游和越冬洄游。①生殖洄游，又稱(chēng)產(chǎn)卵洄游。有些魚(yú)類(lèi)因為繁殖產(chǎn)卵的需求，每年定期從大洋進(jìn)入淺海，或由外海向沿岸進(jìn)行產(chǎn)卵。這些魚(yú)類(lèi)為了尋求適宜的產(chǎn)卵條件，保證魚(yú)卵和幼魚(yú)能在良好的環(huán)境中發(fā)育，常常集群移動(dòng)至最佳產(chǎn)卵場(chǎng)。馬哈魚(yú)就是一個(gè)典型例子，它們生活在太平洋北部和北冰洋中，長(cháng)大后便成群結隊返回江河，一路上遇到各種阻礙都不退卻，直到抵達合適的產(chǎn)卵地。馬哈魚(yú)生殖洄游過(guò)程中，除了要翻越瀑布等阻礙，還要面臨來(lái)自捕食者的威脅。②索餌洄游，又稱(chēng)覓食洄游或肥育洄游。生物為尋找必要的食料而隨著(zhù)水中各種食料生物的變化而移動(dòng)的行為。金槍魚(yú)或許是索餌洄游距離最長(cháng)的生物之一，它們通常橫跨大洋輾轉數千千米去追逐餌料。鯨類(lèi)動(dòng)物中如長(cháng)須鯨、座頭鯨等夏季也會(huì )洄游到冷水海域索餌。③越冬洄游，又稱(chēng)季節洄游。有些海洋動(dòng)物隨著(zhù)海水溫度的變化或洋流而做的洄游。冬季水溫的變化成為影響生物生存的主要因素，某些海洋動(dòng)物會(huì )集群游向水溫適宜的棲息場(chǎng)所過(guò)冬。越冬洄游主要見(jiàn)于暖水性魚(yú)類(lèi)。鳀魚(yú)廣泛分布于中國的渤海、黃海和東海，是一種生活在溫帶海洋中上層的小型魚(yú)類(lèi)。每到冬天，鳀魚(yú)就會(huì )從渤海向南移動(dòng)至黃海南部或東海北部的棲息地過(guò)冬，是中國最為典型的越冬洄游魚(yú)類(lèi)。

研究并掌握海洋魚(yú)類(lèi)洄游規律，對于探測漁業(yè)資源量及其群體組成的變化狀況，預報汛期、漁場(chǎng)，制訂魚(yú)類(lèi)繁殖保護措施，提高漁業(yè)生產(chǎn)和資源保護管理的效果及放流增殖等具有重要意義。另外，掌握海洋動(dòng)物洄游規律，對于制定海洋珍稀動(dòng)物保護規劃也具有重要的科學(xué)意義。