在海洋生物群落中，從有機物、細菌或浮游植物開(kāi)始，經(jīng)植食性動(dòng)物至各級肉食性動(dòng)物，依次形成的攝食者與被食者的營(yíng)養關(guān)系。

物質(zhì)和能量經(jīng)過(guò)海洋食物鏈的各個(gè)環(huán)節所進(jìn)行轉換與流動(dòng)，是海洋生態(tài)系統中物質(zhì)循環(huán)和能量流動(dòng)的一個(gè)基本過(guò)程。 海洋浮游植物和底棲植物是最主要的初級生產(chǎn)者。它們?yōu)楦∮渭讱?dòng)物、軟體動(dòng)物、魚(yú)類(lèi)提供食料。植食性動(dòng)物被一級肉食性動(dòng)物所食，如海蜇、箭蟲(chóng)、海星等。一級肉食性動(dòng)物又被二級肉食性動(dòng)物（大型魚(yú)類(lèi)和大型無(wú)脊椎動(dòng)物）所食。隨后，它們再被三級肉食性動(dòng)物（兇猛魚(yú)類(lèi)和哺乳動(dòng)物）所食，依此構成海洋食物鏈。

類(lèi)別

海洋食物鏈包括牧食食物鏈和碎屑食物鏈兩種基本類(lèi)型。經(jīng)典海洋牧食食物鏈是由物質(zhì)和能量由浮游植物至浮游動(dòng)物最終到達魚(yú)類(lèi)，其大致可劃分為大洋食物鏈、近岸（陸架）食物鏈、上升流區食物鏈三種類(lèi)型。碎屑食物鏈則是以海洋生物尸體殘骸、糞便等顆粒有機物為起點(diǎn)的食物鏈。

特點(diǎn)

食物鏈的組成成分中不包括分解者和非生物成分，只反映生產(chǎn)者與消費者之間由于捕食和被捕食而發(fā)生的聯(lián)系。任何一條食物鏈都開(kāi)始于生產(chǎn)者，結束于最高級消費者。食物鏈中的捕食關(guān)系是長(cháng)期自然選擇形成的、不會(huì )倒轉，因此箭頭一定是由上一營(yíng)養級指向下一營(yíng)養級。 海洋食物鏈較長(cháng)，經(jīng)常達到4～5級。而陸生食物鏈通常僅有2～3級，很少達到4～5級。海洋食物鏈的許多環(huán)節是可逆的、多分枝的，加上碎屑食物鏈、植食食物鏈和腐食食物鏈相互交錯，網(wǎng)絡(luò )狀的營(yíng)養關(guān)系比陸地的更多樣、更復雜。因此，在海洋中用食物網(wǎng)更能確切表達海洋生物之間的營(yíng)養關(guān)系。

物質(zhì)和能量的傳遞

食物鏈只表示有機物質(zhì)和能量從一種生物傳遞到另一種生物中的轉移與流動(dòng)方向，而不表示每一營(yíng)養層所需的有機物和能量的數量（即生物量和熱量）。這些量的大小須視不同攝食者對所攝食食物的實(shí)際利用效率，或者說(shuō)依被食者向攝食者的轉換效率而定。食物鏈每升高一個(gè)層次，有機物質(zhì)和能量就要有很大的損失。食物鏈的層次越多，總體效率就越低。因此，從初級生產(chǎn)者浮游植物、底棲植物或碎屑算起，處于食物鏈層次越高的動(dòng)物，其相對數量越少。相反，處于食物鏈層次越低的動(dòng)物，其相對數量越多。這便構成了生物量金字塔和能量金字塔。