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元宵
主要流行于漢族地區。元宵節的特色食品。宋代已有元宵節吃湯圓的習俗。明代稱(chēng)為“糖元”，并已有人稱(chēng)為元宵。清代又稱(chēng)為“乳糖元子”“圓子”等，做法與今天基本一樣。北宋以前的元宵是不帶餡的糯米實(shí)心丸子，在燒開(kāi)的水中煮熟，配以酒釀、白糖、蜜棗、桂花等佐料食用。南宋開(kāi)始包糖餡。此后衍生出其他各種餡料。元宵在演變中口味不斷變化，其餡主要有甜咸之分。甜餡一般用糖、豆沙、棗泥、桂花、果仁等制作，咸餡則多為葷餡，以肉或肉蔬做成。
元宵的制作方法在中國有南北差異。以前一般稱(chēng)“南湯圓，北元宵”，今日稱(chēng)法幾乎貫通。南方制作元宵主要是包，北方主要用搖。南方人做湯圓時(shí)，先將糯米粉用水調和成皮，然后包上餡揉成圓球狀。北方人做元宵，是以餡為基礎，先拌餡料，和勻后攤成大餅狀，晾曬后再切成方形小塊；然后把餡塊放入籮筐、竹篩或其他容器內，倒上糯米粉，不停地搖晃，其間加入清水使糯米粉粘在餡上，當餡料表面變成小圓球狀時(shí)元宵就搖成了。元宵大多以水煮食，也可蒸、炸、煎、炒。
元宵作為節令風(fēng)俗食品，主要是在元宵節或春節期間食用，其外形、名稱(chēng)都與“團圓”相近，取團圓之意，象征全家人團圓和睦，寄托人們對圓滿(mǎn)美好生活的期望?，F今元宵在市場(chǎng)上常年可見(jiàn)，已轉化為中國的一項傳統美食。
