1905年11月26日創(chuàng )刊于日本東京，其前身是湖南留日學(xué)生團體華興會(huì )創(chuàng )辦的《二十世紀之支那》。初為月刊，后為不定期刊，在日本印刷和發(fā)行。1908年10月出至24期時(shí)被日本當局查禁。1910年1月恢復出版，同年2月?？?，共出版26期。1～5期主編是張繼（實(shí)際上是胡漢民），6～24期主編是章太炎(章炳麟)，最后兩期是汪精衛。主要撰稿人有胡漢民、章太炎、汪精衛、陳天華、汪東、朱執信、廖仲愷、宋教仁、劉師培、黃侃等。孫中山對早期《民報》工作作過(guò)具體指導，并撰寫(xiě)《發(fā)刊詞》，首次提出了三民主義的主張，要求把民主革命的思想“灌輸于人心，而化為常識”?！睹駡蟆返男麄骶V領(lǐng)為：顛覆現今之惡劣政府，建設共和政體，土地國有，維持世界真正之和平，主張中國日本兩國之國民的聯(lián)合，要求世界列國贊成中國之革新事業(yè)。它所發(fā)表的《民族的國民》《論中國宜改創(chuàng )民主政體》《社會(huì )革命與政治革命并行》等文，著(zhù)重闡述了以上綱領(lǐng)。該刊是資產(chǎn)階級革命派和改良派進(jìn)行思想斗爭的主要陣地。為了肅清資產(chǎn)階級改良派?；柿椝枷氲挠绊?，《民報》第3～17期先后發(fā)表了《希望滿(mǎn)洲立憲者曷聽(tīng)諸》《駁新民叢報最近之非革命論》《斥新民叢報之謬妄》等十幾篇文章，就要不要實(shí)行民族革命、民主革命，要不要實(shí)行土地國有、解決社會(huì )民生問(wèn)題，以及革命是否會(huì )引起內亂和帝國主義的干涉等問(wèn)題，同梁?jiǎn)⒊鬓k的《新民叢報》展開(kāi)了激烈論戰，幫助讀者擺脫改良主義思想影響。作為資產(chǎn)階級革命派的喉舌，《民報》熱情介紹了法國大革命的歷史，報道了1905年的俄國資產(chǎn)階級民主革命和印度、朝鮮、越南、菲律賓等亞洲國家的民族解放運動(dòng)；引俄國的革命者為同道；對被壓迫民族的反帝斗爭表示了堅決的支持。以大量篇幅介紹西方哲學(xué)、社會(huì )科學(xué)家們的活動(dòng)和學(xué)說(shuō)，以同情的態(tài)度介紹K.馬克思、F.恩格斯的革命活動(dòng)，還刊載《共產(chǎn)黨宣言》部分內容的中譯文，并介紹社會(huì )主義學(xué)說(shuō)。

《民報》以刊載政論為主，設有“論說(shuō)”“時(shí)評”“譯叢”“紀事”等欄目。除文字外，兼刊插畫(huà)和新聞?wù)掌?。還出版過(guò)1期號外、1期增刊和3部帶有反清思想的歷史文獻資料集?！睹駡蟆烦谌毡景l(fā)行外，大部分秘密運銷(xiāo)于國內。創(chuàng )刊號曾重印6次，累計6000份，國內銷(xiāo)3000余冊。以后各期的最高發(fā)行量曾達1.7萬(wàn)份。

《民報》的宣傳促進(jìn)了資產(chǎn)階級民主革命思想的傳播，在中國資產(chǎn)階級和小資產(chǎn)階級知識分子中產(chǎn)生了廣泛的影響，推動(dòng)了革命形勢的發(fā)展，為辛亥革命的發(fā)動(dòng)作了思想和輿論的準備。后期《民報》偏于排滿(mǎn)、國粹和佛學(xué)的宣傳，又陷入了同盟會(huì )內部的派系紛爭，對民主革命的宣傳有所削弱。