19世紀末，隨著(zhù)美國壟斷資本主義的發(fā)展，產(chǎn)能過(guò)剩，需要開(kāi)拓亞洲，特別是中國市場(chǎng)。1898年1月6日，美國華興公司的法律顧問(wèn)C.卡里和紐約《商報》主編J.富德在美孚石油公司召集部分石油、鋼鐵巨頭以及其他在華利益集團的首腦開(kāi)會(huì )，成立了“在華利益委員會(huì )”。1898年6月，該委員會(huì )通過(guò)決議，改名為“美國亞洲協(xié)會(huì )”，簡(jiǎn)稱(chēng)“美亞協(xié)會(huì )”。E.弗萊塞被推舉為會(huì )長(cháng)，富德任秘書(shū)長(cháng)。主要成員代表了在中國投資和從事貿易活動(dòng)的商人，尤其是棉紡織業(yè)和石油商人團體。相對于其前身，美亞協(xié)會(huì )的規模擴大了很多，至1898年10月時(shí)成員已經(jīng)有113人，而且構成多元。除實(shí)際參與中美貿易的商人外，還包括記者、學(xué)生、政府外交人員等。同年10月，應上海美商的請求，美亞協(xié)會(huì )還設立了上海辦事處，其主要任務(wù)是擴大美國在華商業(yè)和政治利益，保護美商權益不受侵害。1899年，外交官、中國問(wèn)題專(zhuān)家柔克義加入。前美國駐華公使、紐約商會(huì )會(huì )長(cháng)以及前駐泰國的外交代辦等人也被吸收為榮譽(yù)會(huì )員。該協(xié)會(huì )的政治影響力得以迅速提升。此外，協(xié)會(huì )還創(chuàng )辦了自己的官方刊物《亞洲》，成為交流和傳播遠東商業(yè)機會(huì )的平臺。

1899年9月，在以“美亞協(xié)會(huì )”為代表的商業(yè)集團的推動(dòng)下，美國國務(wù)卿J.M.海接受了柔克義關(guān)于各國在華機會(huì )均等、推行自由貿易的備忘錄，經(jīng)W.麥金萊總統批準后，9月6日海訓令美國駐英、德、俄、法、日、意6國公使發(fā)出照會(huì )，提出“門(mén)戶(hù)開(kāi)放”政策。

1901年，美亞協(xié)會(huì )上書(shū)麥金萊總統，要求關(guān)注滿(mǎn)洲的重要市場(chǎng)牛莊。1903年，秘書(shū)長(cháng)富德呼吁美國國務(wù)院關(guān)注中英簽訂的條約，同時(shí)要求在紐約設立“東方學(xué)?！?，研究遠東問(wèn)題。1904～1907年，特別針對1905年下半年中國人的抵制美貨運動(dòng)，美亞協(xié)會(huì )對T.羅斯福當局的移民政策提出批評，為修改《排華法案》做出了大量努力。富德希望說(shuō)服國會(huì )通過(guò)福斯特議案，該法案明確允許中國商人和學(xué)生訪(fǎng)美，并保證他們的合法權益，但均以失敗告終。