按靜力學(xué)關(guān)系，冷性氣旋中心氣壓隨高度減小的程度，遠比四周大，所以冷性氣旋隨高度而加強，是比較深厚的系統。它是在對流層中上部低壓槽南端的冷空氣堆急速南下的過(guò)程中，被兩側暖空氣從北面的冷區主體中切斷而形成的冷低壓，有時(shí)簡(jiǎn)稱(chēng)冷渦。在發(fā)展完善的冷低壓區，鋒區和急流都環(huán)繞著(zhù)低壓中心，呈閉合形式。

切斷低壓常生成在對流層中高層，生成時(shí)地面常為冷性高壓，發(fā)展后由于氣旋性渦度下傳而地面出現弱氣旋環(huán)流。切斷低壓的形成過(guò)程有兩種形式：一種是與阻塞高壓相伴出現；另一種是西風(fēng)槽切斷，不伴有阻塞高壓。北半球典型的切斷低壓演變過(guò)程大致可分為4個(gè)階段：高空槽發(fā)展階段、分離階段、切斷過(guò)程和最終階段。

切斷低壓水平尺度一般為數百至數千千米，在衛星云圖上有明顯的旋向中心的孤立云系。切斷低壓區盛行上升氣流，最強上升運動(dòng)在其東部，一般東部多雨，西部晴好。切斷低壓比較穩定，可在局地維持數天，有時(shí)甚至可維持2～3周，在此期間有向西南方緩慢移動(dòng)的趨向。一旦低壓區出現較強下沉運動(dòng)，或因和四周暖空氣混合，失去了冷堆結構，就迅速消失。切斷低壓具有地區性和季節性的特點(diǎn)，多出現在東美洲、歐洲和東北亞地區，其中中國北部—西伯利亞、北太平洋東岸與歐洲南部—大西洋東岸是北半球的三大頻發(fā)區。此外，切斷低壓春秋較多，這些都同該時(shí)該地的暖空氣較為活躍有關(guān)。典型的切斷低壓在中國比較少見(jiàn)，只有夏季東北地區出現的冷渦與其類(lèi)似，這種冷渦環(huán)流雖弱，范圍也小，但?？稍斐傻蜏睾筒环€定的雷陣雨天氣。