茶道是茶文化的核心部分。中國茶道一說(shuō)出于中唐。皎然《飲茶歌誚崔石使君》云：“一飲滌昏寐，情來(lái)朗爽滿(mǎn)天地。再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵。三飲便得道，何須苦心破煩惱”，“孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此”。唐人飲茶有感而發(fā)，言及茶道者不止皎然。陸羽在《茶經(jīng)·一之源》中說(shuō)：“茶之為用，味至寒。為飲，最宜精行儉德之人?！碧岢霾枧c人的德行相宜，應在事茶中踐行人的儉約品德。顏真卿于大歷八年（773）拜湖州刺史，與皎然、陸士修等在杼山妙喜寺有《月夜啜茶聯(lián)句》，顏真卿有句：“流華凈肌骨，疏瀹滌心原?！痹土辏?11）調任湖州刺史的裴汶，為顧渚茶所撰《茶述》中說(shuō)：“茶，起于東晉，盛于今朝。其性精清，其味浩潔，其用滌煩，其功致和。參百品而不混，越眾飲而獨高?！币晃桓呱?、一位“茶神”、兩任刺史同在顧渚山下論茶說(shuō)道，茶之道在：“清神”“儉德”“致和”“滌心原”。

茶之道并非來(lái)自茶，而來(lái)自喝茶品茗者，即事茶的人。茶道的感悟在于事茶人的文化修養，其核心是審美能力。歷代事茶人對茶道各有自己的感悟。宋代文士在生命情感上，對茶道茗理有新的感悟。范仲淹《和章岷從事斗茶歌》曰：“眾人之濁我可清，千日之醉我可醒?！碧K軾《次韻曹輔寄壑源試焙新芽》云：“要知冰雪心腸好，不是膏油首面新。戲作小詩(shī)君一笑，從來(lái)佳茗似佳人?！彼衷凇稌?shū)黃道輔〈品茶要錄〉后》稱(chēng)贊黃君道輔是位“有道之士”：“作《品茶要錄》十篇，委曲微妙，皆陸鴻漸以來(lái)論茶者所未及。非至靜無(wú)求，虛中不留，烏能察物之情如此其詳哉？昔張機有精理而韻不能高，故卒為名醫，今道輔無(wú)所發(fā)其辯，而寓之于茶，為世外淡泊之好，此以高韻輔精理者?！彼位兆谮w佶在《大觀(guān)茶論》中說(shuō)：“茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導和，則非庸人孺子可得而知矣，中澹間潔，韻高致靜。則非遑遽之時(shí)可得而好尚矣?！泵髑鍍纱鷲?ài)茶的文人學(xué)士和歸隱仕子，他們寄情于茶，則是以茶礪節，以茶砥名，在品茗茶事活動(dòng)中抒發(fā)自己的素心品潔和清苦心志。明朱權（朱元璋第十七子）《茶譜·序》云：“予法舉白眼而望青天，汲清泉而烹活火。自謂與天語(yǔ)以擴心志之大，符水以副內煉之功。得非游心于茶灶，又將有裨于修養之道矣?！蓖砻骼钯椊K生愛(ài)茶，須臾不離。常年嗜茶使他不但習慣了茶的清苦，更從中參悟人生哲理。他作有《茶夾銘》云：“我老無(wú)朋，朝夕唯汝。世間清苦，誰(shuí)能及子？逐日子飯，不辨幾鐘，每夕余酌，不問(wèn)幾許。夙興夜寐，我愿與子終始。子不姓湯，我不姓李?？傊晃?，清苦到底?！泵髂┣宄鯊堘吩小恫枋贰芬粫?shū)，因明末清初戰亂，書(shū)稿散佚，僅留《茶史·序》一文，文中提出“茶理”一說(shuō)：“因出余《茶史》細細論定，劂之以授好事者。使世知茶理之微如此，人毋得浪言茗戰也?！奔爸两敶?，對茶道茗理有別樣的體悟。周作人在《喝茶》一文中談到自己的喝茶觀(guān)：“我的所謂喝茶，卻是在喝清茶，在賞鑒其色與香與味，意未必在止渴，自然更不在果腹了”，“喝茶當于瓦屋紙窗下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共飲，得半日之閑，可抵十年的塵夢(mèng)。喝茶之后，再去繼續修各人的勝業(yè)，無(wú)論為名為利，都無(wú)不可，但偶然的片刻優(yōu)游乃正亦斷不可少”。吳覺(jué)農在評述陸羽《茶經(jīng)》時(shí)說(shuō)：“他飲茶的目的主要是在于‘品’茶。因此，在理解‘滌昏寐’的作用時(shí)，就不能單純理解它在生理和藥理方面的作用。也就是說(shuō)，《茶經(jīng)》作者側重的是把飲茶看作是精神生活的享受，這個(gè)觀(guān)點(diǎn)是十分明顯的?！鼻f晚芳1989年撰《中國茶德——廉、美、和、敬》一文，首刊于上海茶葉學(xué)會(huì )《茶報》1989年第3期，后接連為香港《新晚報》和《人民日報》海外版等轉載。文中提出：“中國茶德，四字守則，四句淺釋?zhuān)毫畠€育德、美真康樂(lè )、和誠處世、敬愛(ài)為人?！?/p>

古來(lái)也有把“茶道”當作茶葉采制或品飲的一種技能。陳繼儒《白石樵真稿》：“第蒸、采、烹、洗，悉與古法不同，而喃喃者猶持陸鴻漸之《經(jīng)》、蔡君謨之《錄》而祖之，以為茶道在是?！蓖耆侵覆璧闹谱髦?。張岱《陶庵夢(mèng)憶·禊泉》云：“董日鑄先生常曰：濃、滿(mǎn)、熱三字盡茶理，陸羽《經(jīng)》可燒也?！睆堘吩u曰：“兩先生之言，足見(jiàn)紹興人之村之樸?！睆堅础恫桎洝分凶詈罅小安璧馈币还澰疲骸霸鞎r(shí)精，藏時(shí)燥，泡時(shí)潔。精、燥、潔，茶道盡矣?！?/p>