從唐代開(kāi)始，南北方人民中出現普遍飲茶的習慣，制茶在唐代開(kāi)始成為一門(mén)新興的手工業(yè)。唐代中葉，國家開(kāi)始了對茶葉的征稅和榷稅。榷是專(zhuān)賣(mài)，稅是過(guò)稅或住稅。建中元年（780）九月，唐德宗下令征收茶稅，開(kāi)始是什一之稅。興元元年（784），停止征收茶稅。貞元九年（793），“復稅茶”。自此唐代茶稅再無(wú)斷征。凡是“出茶州縣及茶山外商人要路”，一律設置稅場(chǎng)，分作三等估價(jià)，征收什一之稅。

五代十國時(shí)期，各朝均沿襲唐制，征收茶稅。中原諸朝基本上不產(chǎn)茶，人們所嗜好的茶葉，大多從江淮以南由商旅販運而來(lái)，這些割據勢力便借此征收茶稅。如后梁在雍州（治所在今陜西西安）、河陽(yáng)（今河南孟州西）、徐州（今屬江蘇）三處設場(chǎng)院稅茶。茶稅率為十分之二。后唐時(shí)，省司及諸府置稅茶場(chǎng)院，“自湖南至京六七處納稅，以至商旅不通”。南方諸國由于茶葉產(chǎn)區產(chǎn)量不一，稅收政策不同。如后蜀實(shí)行茶葉榷征專(zhuān)賣(mài)政策，而楚國則鼓勵茶葉通商，僅收茶葉交易稅而已。十國中的南唐，是產(chǎn)茶大國，對茶業(yè)實(shí)行抑配政策，在江南諸州，由官方強購茶葉十分之八，其余茶葉還要征稅，然后給符，聽(tīng)其所往，“商人苦之”。北宋滅南唐后，在江南對茶業(yè)繼續實(shí)行禁榷法，壟斷了茶葉貿易。

宋代茶稅收入比唐代大為增加，固然是由于茶葉生產(chǎn)有了重大的發(fā)展，也因為榷茶、稅茶之制比唐五代時(shí)更為周密詳盡和苛刻。茶稅法經(jīng)過(guò)宋朝的進(jìn)一步發(fā)展，元、明、清三代一直沿襲。民國時(shí)期，仍然征收茶稅。中華人民共和國成立后，舊茶稅制度廢除，茶葉成為貨物稅——工商稅的一個(gè)稅目。1984年10月，工商稅分解為產(chǎn)品稅、增值稅、營(yíng)業(yè)稅以后，茶葉屬于產(chǎn)品稅中的征稅范圍。