“?！敝干虾?，“海派”與北京的“京派”相對而言。上海在近代崛起后，成為京劇在南方擴展的重要據點(diǎn)。清同治、光緒年間，北京的皮簧戲南來(lái)上海，在都市戲園舞臺上，經(jīng)過(guò)了激烈的藝術(shù)競爭，先后吸收了徽戲、昆腔戲、梆子戲等某些因素，又接受了西方話(huà)劇、電影的影響，逐漸形成具有上海特色、近代文化特點(diǎn)的京劇流派，是為海派。它是京劇在上海的演變結果。

海派的主要特點(diǎn)是：①開(kāi)創(chuàng )適應時(shí)代情緒，表現現代生活的風(fēng)氣。19世紀末20世紀初，因甲午戰爭和戊戌變法的失敗，資產(chǎn)階級民主革命思潮日益高漲，當時(shí)上海影響最大的劇種京劇，也在戲曲改良運動(dòng)的狂飆中被推向喚起民眾的前沿。關(guān)心和從事戲曲活動(dòng)的知識分子如梁?jiǎn)⒊?、陳去病、陳獨秀、柳亞子等紛紛發(fā)表文章，號召戲曲藝人關(guān)心國家命運，進(jìn)行戲曲改良。1904年，陳去病、柳亞子等在上海創(chuàng )辦了中國第一種戲曲刊物《二十世紀大舞臺》。他們在報刊上提出了戲曲改革主張：編演新戲，以新戲反映民族危機，宣傳民主、愛(ài)國思想；革新藝術(shù)，“采用西法”來(lái)改進(jìn)舞臺藝術(shù)。隨后，以汪笑儂、潘月樵、夏氏兄弟（月珊、月潤）等為代表的上海京劇藝人把戲曲改良付諸實(shí)踐。建造了中國第一座近代化劇場(chǎng)“新舞臺”，又編演了《潘烈士投?！贰逗诩┗辍贰豆戏N蘭因》等大量時(shí)事新戲。上海京劇舞臺上的時(shí)事新戲對西方話(huà)?。ㄍㄟ^(guò)文明戲的中介）借鑒較多：旋轉舞臺上設彩色油畫(huà)景或立體實(shí)景，人物著(zhù)清裝、時(shí)裝或洋裝，在表演上突破傳統戲曲程式和京劇唱腔規范，增強了念白說(shuō)理成分等，形成了演唱文辭通俗化、場(chǎng)景寫(xiě)實(shí)化、表演生活化的格局。洪深在《中國新文學(xué)大系·戲劇集導言》中評介這些現象時(shí)說(shuō)：“那戲的性質(zhì)，不知不覺(jué)地趨于寫(xiě)實(shí)一途了?！雹谂c市民趣味、商品屬性同生俱來(lái)的世俗化特性。辛亥革命后，京劇在上海由政治革命的工具還原到市民大眾娛樂(lè )的形式，在為革命而吶喊的熱情大幅下降后，海派把表現題材的重點(diǎn)轉移到迎合市民觀(guān)眾的社會(huì )新聞、家庭倫理、言情故事上來(lái)，《槍斃閻瑞生》《失足恨》《黃慧如》以及取材于武俠小說(shuō)、公案小說(shuō)的劇目大量涌現，使海派的世俗化特性充分地反映出來(lái)。③標新立異的價(jià)值取向。海派高度的商品性與市場(chǎng)性引來(lái)了競爭意識的強化與競爭行為的激烈，標新立異成為海派又一鮮明特點(diǎn)。從舞臺演出形式來(lái)看，先是以“新戲、新角、新彩、新砌”為爭勝資本，偏重于新劇目、新演員陣容和技藝水平的較量，而后又以表現形式的出奇出新為競爭手段。20世紀20年代后新穎奇特的燈光布景、機關(guān)布景和真刀真槍、多音聯(lián)彈等比比皆是。