沙士木卡姆用塔吉克的阿拉伯語(yǔ)可直譯為“六個(gè)木卡姆”，是多種文藝品種的綜合體，內容包括聲樂(lè )、器樂(lè )、旋律和節奏性語(yǔ)言、文學(xué)以及美學(xué)觀(guān)念等。它可以獨唱，也可以合唱，由弦樂(lè )、弓弦樂(lè )、打擊樂(lè )和管樂(lè )組成的樂(lè )隊伴奏。這一傳統音樂(lè )在中亞一個(gè)被稱(chēng)為瑪瓦拉爾納爾（Mawara al-nahr）的地區已經(jīng)流傳了千年，該地區以多元文化城市為中心，即如今的塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦。?

沙士木卡姆的表演通常以器樂(lè )為先導，隨后是主要部分納斯爾（nasr聲樂(lè )部分），包括兩套不同的歌曲組合。這種藝術(shù)傳統的源頭可追溯到前伊斯蘭時(shí)代，在歷史長(cháng)河中，隨著(zhù)音樂(lè )理論、詩(shī)歌、數學(xué)、伊斯蘭科學(xué)和蘇非派教義的演變而受到影響。 木卡姆體系曾在公元9～10世紀盛極一時(shí)，許多音樂(lè )學(xué)校紛紛在布卡拉市（烏茲別克斯坦）應運而生。布卡拉當時(shí)是沙士木卡姆的歷史和精神中心，該地區的猶太社群也為這一傳統藝術(shù)培養出大量的表演人才。沙士木卡姆的表演要求樂(lè )手經(jīng)過(guò)特殊訓練，因為通用記譜體系只能記錄沙士木卡姆的基本框架，而不能捕捉到其完整的、豐富華麗的藝術(shù)內涵。因此，師生間口頭傳承仍然是保存該傳統音樂(lè )類(lèi)型及其精神價(jià)值的主要方式。 從20世紀70年代開(kāi)始，眾多著(zhù)名的沙士木卡姆藝人從塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦移居到以色列和美國的僑民社區，這導致了本地沙士木卡姆藝術(shù)人才的流失。

此外，隨著(zhù)許多沙士木卡姆大師的逝世，現在塔吉克斯坦和烏茲別克斯坦的絕大多數表演者是塔什干音樂(lè )學(xué)院的畢業(yè)生，且只有少數表演者保持了傳統表演風(fēng)格，這對該傳統文化的保存和發(fā)展造成了威脅。2008年，聯(lián)合國教科文組織將沙士木卡姆音樂(lè )列入《人類(lèi)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄》。