徐霞客（1587年1月5日-1641年3月8日），名弘祖，字振聲，又字振之，號霞客。南直隸江陰（今江蘇省江陰市）人，明代地理學(xué)家、旅行家、探險家、文學(xué)家。

徐霞客自幼好學(xué)，飽讀詩(shī)書(shū)，對圖經(jīng)地志尤為衷情。十五歲時(shí)參加童子試，未能考上。徐霞客的父親去世后，便在家中種田侍奉母親。萬(wàn)歷三十六年（1608年），二十一歲的徐霞客正式出游。因長(cháng)時(shí)間跋涉，徐霞客患有嚴重的腳疾，到云南時(shí)已無(wú)法走路，于是徐霞客更為專(zhuān)心地編寫(xiě)《游記》《雞足山志》，基本完成《徐霞客游記》的編撰。后徐霞客身患重病，麗江太守用官車(chē)將其送回江陰老家。

崇禎十四年（1641年），徐霞客病逝，終年五十四歲。

徐霞客遺作經(jīng)好友季會(huì )明等整理成書(shū)，名為《徐霞客游記》。徐霞客在地質(zhì)學(xué)等方面取得了超越前人的成就，成為世界上對地質(zhì)地貌進(jìn)行科學(xué)考察的先驅。

徐霞客的游歷，并不是單純?yōu)榱藢て嬖L(fǎng)勝，更重要的是為了探索大自然的奧秘，尋找大自然的規律。他在山脈、水道、地質(zhì)和地貌等方面的調查和研究都取得了超越前人的成就。徐霞客對許多河流的水道源進(jìn)行了探索，像廣西的左右江，湘江支流蕭、彬二水，云南南北二盤(pán)江以及長(cháng)江等等，其中以長(cháng)江最為深入。長(cháng)江的發(fā)源地在哪兒，很長(cháng)時(shí)間都是個(gè)謎。戰國時(shí)期的一部地理書(shū)《禹貢》，書(shū)中有“岷江導江”的說(shuō)法，后來(lái)的書(shū)都沿用這一說(shuō)。徐霞客對此產(chǎn)生了懷疑。他帶著(zhù)這個(gè)疑問(wèn)“北歷三秦，南極五嶺，西出石門(mén)金沙”，查出金沙江發(fā)源于昆侖山南麓，比岷江長(cháng)一千多里，于是斷定金沙江才是長(cháng)江源頭。在他以后很長(cháng)時(shí)間內也沒(méi)有人找到，直到1978年，國家派出考察隊才確認長(cháng)江的正源是唐古拉山的主峰格拉丹冬的沱沱河。