通過(guò)使用無(wú)人機地面控制設備，操作無(wú)人機完成飛行任務(wù)的專(zhuān)業(yè)人員。

無(wú)人機地面操作員按無(wú)人機的使命任務(wù)，可分為軍用無(wú)人機地面操作員和民用無(wú)人機地面操作員。軍用無(wú)人機地面操作員，可進(jìn)一步細分為軍用無(wú)人機偵察、電子對抗、運輸、空中加油、對地攻擊、網(wǎng)絡(luò )對抗等無(wú)人機地面操作員。民用無(wú)人機地面操作員，可細分為民用客貨運輸、航拍、植保、測繪、滅火和電力傳輸設備安裝與巡視等無(wú)人機地面操作員。 無(wú)人機地面操作員須根據國家相關(guān)部門(mén)的法規，經(jīng)過(guò)嚴格的培訓與專(zhuān)業(yè)資格考試，取得相應資質(zhì)持證上崗。不同類(lèi)別與專(zhuān)業(yè)的無(wú)人機地面操作員的資質(zhì)與工作職責有不同的規定或要求，可分為基本素質(zhì)與職能、專(zhuān)業(yè)素質(zhì)與職能，通常包括：掌握無(wú)人機的基本技術(shù)原理與所操作的無(wú)人機的飛行技術(shù)性能；熟練操作無(wú)人機機載任務(wù)設備與載荷執行任務(wù)飛行；根據職責進(jìn)行無(wú)人機任務(wù)飛行的相應機務(wù)準備，如對于某些低價(jià)值、無(wú)專(zhuān)設機務(wù)人員的無(wú)人機，其地面操作人員需要進(jìn)行安裝、調試無(wú)人機電機、動(dòng)力設備及相應任務(wù)設備等工作；根據飛行任務(wù)規劃無(wú)人機任務(wù)飛行航線(xiàn)與任務(wù)設備使用的時(shí)機與方法；根據飛行環(huán)境和氣象條件設計并校對飛行參數；依據相關(guān)規定向飛行管制部門(mén)、機構申請任務(wù)飛行計劃與航線(xiàn)、空域使用計劃等；根據批準的飛行計劃操作無(wú)人機完成飛行任務(wù)；進(jìn)行任務(wù)飛行情況評估與總結，如整理、分析采集數據，評價(jià)任務(wù)飛行結果和工作效果等。

早期的無(wú)人機主要用于軍事領(lǐng)域的打靶飛行。20世紀60年代開(kāi)始用于空中偵察。任務(wù)單一，飛行通常采取自動(dòng)程序控制。隨著(zhù)無(wú)線(xiàn)電遙控無(wú)人機的出現，無(wú)人機地面操作員應運而生：①無(wú)人機任務(wù)飛行需要專(zhuān)業(yè)人員的實(shí)時(shí)操控才能完成預定任務(wù)。如軍用察打一體無(wú)人機的飛行，主要任務(wù)是發(fā)現時(shí)敏目標（即在設定時(shí)間窗口內出現的目標）并予以精確打擊。當任務(wù)飛機發(fā)現或通過(guò)其他途徑掌握時(shí)敏目標后，地面的專(zhuān)業(yè)機構或人員確認目標真偽與性質(zhì)，指揮員批準攻擊，無(wú)人機地面操作員下達攻擊指令，無(wú)人機發(fā)射彈藥予以摧毀。②為了降低使用成本，某些無(wú)人機常采用低價(jià)值產(chǎn)品，機體載荷小，機載設備技術(shù)性能有限，需要通過(guò)專(zhuān)業(yè)人員對任務(wù)飛行進(jìn)行全過(guò)程或主要過(guò)程的控制才能順利執行任務(wù)。如噴灑農藥的農用無(wú)人機（見(jiàn)圖），其起飛降落、噴灑農藥時(shí)機與區域控制等，都需要無(wú)人機地面操作員在現場(chǎng)進(jìn)行控制。

無(wú)人機技術(shù)快速發(fā)展，應用領(lǐng)域與具體專(zhuān)業(yè)持續拓展，對于無(wú)人機地面操作員不斷提出新的需求。一是隨著(zhù)無(wú)人機的大量裝備使用，對地面操作員需求量越來(lái)越大。二是隨著(zhù)無(wú)人機飛行技術(shù)與任務(wù)設備技術(shù)水平的提高，對無(wú)人機地面操作員的培訓與資質(zhì)不斷提出新的更高要求。