舊時(shí)壯族自稱(chēng)“布托”，意即“土著(zhù)者”“本地人”，把壯戲稱(chēng)為“昌托”即“土戲”，以別于漢族劇種。由于地域環(huán)境、方言土語(yǔ)、音樂(lè )唱腔、表演風(fēng)格及伴奏樂(lè )器的差異，壯劇產(chǎn)生了廣西的北路壯劇、南路壯劇、壯族師公戲（又稱(chēng)壯師?。┮约霸颇系母粚帀褎?、廣南壯劇等分支。

壯劇的主要唱腔叫正調，女角色起唱都帶“快哥來(lái)”3字，意即是“哥快來(lái)”，男角色起唱都帶“依阿里”3字，意即是“妹在哪里”，明顯帶著(zhù)壯族情歌風(fēng)味。壯劇主要唱腔的唱詞都保持了壯族傳統民歌的特有韻律結構、押腰腳韻形式。所謂“腰腳韻”，即上一句的末一個(gè)字與下一五字句的第二或第三字，七字句的第五字互相押韻。壯劇的音樂(lè )曲調充滿(mǎn)著(zhù)壯族民歌風(fēng)味，而且每個(gè)曲調都是結合行當來(lái)伴奏。大調是用于伴奏小旦的唱腔的。曲調婉轉抑揚，異常優(yōu)美。

壯劇根植于民族生活土壤之中，是壯族人民創(chuàng )造的歷史悠久、獨具特色的劇種，是東南亞地區的民族文化交流的橋梁。由于現代化進(jìn)程的加速推進(jìn)，壯劇受到多元文化和強勢文化的沖擊，生存出現危機。年青一代追求時(shí)尚，視壯劇為土俗，欣賞和傳承民族傳統文化的熱情銳減。隨著(zhù)壯劇老藝人相繼去世，不少地方壯劇的傳承出現斷檔，這一特色劇種開(kāi)始自然消失。及時(shí)對壯劇進(jìn)行搶救和保護已成為不可忽視的重要任務(wù)。2006年，壯?。◤V西壯族自治區）入選中國第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。項目代表性傳承人是張琴音、閉克堅。2008年，云南壯?。ㄔ颇鲜∥纳綁炎迕缱遄灾沃荩┤脒x中國國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄擴展項目名錄。